Via della Seta in treno

Partenza dall’Italia (volo non incluso nella quota, prenotazione su misura). All’arrivo all’aeroporto di Almaty accoglienza da parte del nostro personale in loco e trasferimento in hotel. Pernottamento in hotel. Pasti liberi, non inclusi nella quota.

Colazione in hotel. Al mattino visita guidata di Almaty, la città dai lunghi viali alberati, ai piedi dei monti Zailijski Alatau, detti anche Trans-Ili Alatau, i quali fanno parte della catena montuosa del Tian Shan. Capitale del Kazakistan fino al 1998, quando fu spostata ad Astana, fu sede dello scioglimento dell’Unione Sovietica. Nonostante la toponomastica kazaka abbia sostituito quella russa dopo l’indipendenza, molti luoghi e strade conservano ancora il nome sovietico. Visita della Cattedrale di Zenkov, la cattedrale russa ortodossa risalente all’epoca zarista, dai caratteristici colori pastello e costruita interamente in legno. A seguire il Wedding Palace, il Kazakh State Circus e la Moschea Centrale.

Pranzo kazako in yurta tradizionale. Nel pomeriggio trasferimento in stazione e partenza a bordo del treno alla scoperta del cuore dell’Asia Centrale (servizio di facchinaggio incluso nella quota). Drink di benvenuto e breve introduzione informativa. Pernottamento a bordo del treno. Pranzo e cena inclusi.

Colazione a bordo. Arrivo in Turkestan per la visita guidata dell’importante sede di pellegrinaggi. Centro religioso e commerciale, fu scelto dal fondatore dell’ordine sufi, il maestro e poeta mistico Khoja Ahmed Yasaui per diffondere la sua dottrina. Visita del Mausoleo di Yasaui, dichiarato patrimonio dell’umanità dall’UNESCO. L’edificio, costruito nel 1394, è uno dei più magnifici esempi dell’architettura timuride, caratterizzata da un’altezza notevole, meravigliose cupole e rivestimento in ceramica. Resterete stupiti dalla bellezza dei tappeti e delle piastrelle blu, turchesi e bianche. Il viaggio in treno prosegue attraversando il confine tra Kazakistan e Uzbekistan, verso Tashkent. Disbrigo delle formalità doganali comodamente nel proprio scompartimento a bordo. Pernottamento a bordo del treno. Pranzo e cena inclusi.

Colazione a bordo. Arrivo nel primo mattino a Tashkent, la capitale dell’Uzbekistan e storica capitale della Repubblica Socialista Sovietica Autonoma del Turkestan nel 1918. Nella città si fondono lo stile istituzionale, quello uzbeko e quello sovietico. Il profilo attuale della città si deve alle ricostruzioni degli anni ’70, in seguito al terribile terremoto del 1966. Tashkent è una città moderna dove, però, non sarà insolito imbattersi in contadini in abiti tradizionali con i propri carri ricchi di merci da vendere nei bazar locali. Visita guidata in questa verde oasi tra la Madrasa di Kukeldash, sulla collina da cui poter osservare il Bazar Chorsu.

A seguire il monumento al valoroso comandante turco-mongolo e fondatore dell’Impero timuride Amir Timur nell’omonima piazza. Si avrà l’occasione di scoprire le caratteristiche case costruite in fango. Se in programma, in serata si assisterà a un concerto. Rientro a bordo e proseguimento del viaggio in treno. Pernottamento a bordo del treno. Pranzo e cena inclusi.

Colazione a bordo. Durante la notte il treno attraverserà i territori montuosi uzbeki. Qui ancora sono praticati il culto del fuoco e lo sciamanismo, secondo riti che raramente potranno essere trovati altrove. Questi territori hanno visto il passaggio delle carovane commerciali e dei valorosi eserciti di Alessandro Magno, Genghis Khan, e Timur (o Tamerlano). Si assisterà a una cerimonia tradizionale per calarsi nel folklore locale. Il viaggio proseguirà lungo la Via della Seta, verso Shakhrisabz, la città natale di Tamerlano, la quale non è stata colonizzata dall’Unione Sovietica. In lingua persiana il nome della città significa la “città verde”. Visita guidata alla scoperta dell’architettura monumentale voluta da Tamerlano e al nipote Ulugbek. Proseguimento del viaggio in Asia Centrale in treno verso Samarcanda. A bordo si parteciperà a una degustazione di vini uzbeki. Pernottamento a bordo del treno. Pranzo e cena inclusi nella quota.

Colazione a bordo. Giornata interamente dedicata alla visita guidata di questa importante città storica dall’atmosfera magica. Conquistata da Alessandro Mango nel 329 a.C., e poi da una molteplicità di imperi differenti, fino all’arrivo di Gengis Khan, Samarcanda è stata uno snodo centrale nei commerci lungo la via della Seta tra Cina, India e Persia. L’architettura della città fu plasmata dalle opere volute da Tamerlano e dal nipote Ulugbek. Durante il regno di Tamerlano divenne una delle più belle e prestigiose città al mondo. La città oggi è susseguirsi di moschee, mausolei, sinagoghe e madrase. Si scoprirà la Necropoli di Shah-e Zinde, il sito più suggestivo di tutta Samarcanda, con un susseguirsi di mausolei.

Il termine Shah-e Zinde significa la “tomba del re vivente” e sta a indicare il santuario originario, il più sacro. A seguire si visiterà il Museo di Afrosiab per conoscere le scoperte archeologiche della città di Samarcanda. Infine, si giungerà nella piazza Registan, la quale durante il Medioevo era il luogo dove si tenevano i commerci ed era probabilmente ricoperta dai bazar. All’interno della piazza si trovano maestose madrase di Ulugbek, Sher Dor e Tilla-Kari. Qui, nel 1917, numerose donne uzbeke bruciarono i loro veli. Pernottamento in hotel. Pranzo e cena inclusi.

Dopo la colazione in hotel continua la visita di Samarcanda alla scoperta delle produzioni locali. Si inizierà da una fabbrica di tappeti in seta, si raggiungerà una famiglia uzbeka di artigiani che produce carta a partire dalla corteccia del gelso e si scoprirà l’Osservatorio di Ulugbek, venuto alla luce con gli scavi archeologici del XX secolo. Il sovrano Ulugbek lo fece costruire tra il 1420 e il 1430, con un astrolabio di 30 m per osservare la posizione delle stelle. Si proseguirà con le rovine della Moschea di Bibi-Khanym, punta di diamante dell’impero di Tamerlano, alla quale è legata una leggenda che coinvolge la moglie cinese Bibi-Khanym e l’architetto a cui fu affidato il lavoro. Infine, si visiterà l’interno del Mausoleo di Gur-E-Amir, con una caratteristica cupola azzurra scanalata. Pernottamento in hotel. Pranzo e cena inclusi.

Colazione in hotel. Mattinata libera a disposizione, per continuare individualmente la visita di Samarcanda. Il treno ripartirà verso mezzogiorno in direzione di Khiva. Pernottamento a bordo del treno. Pranzo e cena inclusi.

Colazione a bordo. Visita guidata della città di Khiva, il cui centro storico è rimasto pressoché intatto. Secondo la leggenda, Sem, il figlio di Noè, scavò un pozzo in questo luogo. Il pozzo di Kheivak si trova nel cortile di una casa del XVIII sec. nella città vecchia. Visitare la Città Vecchia, circondata da mura in fango, rappresenta un’occasione di viaggiare indietro nel tempo. Moschee, minareti, mausolei e madrase sono testimonianze ben conservate dell’architettura urbana orientale del medioevo. Pernottamento a bordo del treno privato. Pranzo e cena inclusi.

Colazione a bordo. Arrivo a Bukhara, città sacra dell’Asia Centrale, importante centro della Via della Seta. La città vecchia è stata dichiarata patrimonio dell’umanità dall’UNESCO. Visita del Minareto Kalyan e la piazza di Lyab-I Hauz. In una madrasa si assisterà a danze locali e alla presentazione di meravigliosi costumi nazionali. Pernottamento in hotel. Pranzo e cena inclusi.

Colazione in hotel. In mattinata visita della Madrasa di Mir-e-Arab e del Mausoleo di Ismail Samani. A seguire si raggiungerà la cittadella dell’Ark, antica fortificazione regale all’interno della città. Oggi conserva numerose rovine del passato, tra i quali la Sala del Trono. A seguire si visiterà la residenza estiva dell’ultimo emiro. In serata si riprenderà il treno per continuare il viaggio nell’Asia Centrale. Pernottamento a bordo del treno. Pranzo e cena inclusi.

Colazione a bordo. In mattinata arrivo a Merv, sito patrimonio dell’umanità dell’UNESCO. La città era uno dei centri più importanti del mondo islamico e un importante snodo della Via della Seta. Questo potrebbe essere incredibile oggi, poiché non resta quasi niente dell’antica città: gigantesche mura in mezzo al deserto, accanto a imponenti rovine di edifici storici, come il mausoleo del Sultano Sanjar e la fortezza di Kyz Kala del VII secolo. Quest’ultime vennero definite dallo scrittore Colin Thubron come “palizzate pietrificate”. Pranzo presso una famiglia turkmena. Pernottamento in hotel. Pranzo e cena inclusi.

Colazione in hotel. Al mattino trasferimento via strada verso l’antica città di Nisa, la quale faceva parte dell’Impero dei Parti. Le rovine si trovano a circa 10 km da Ashgabat. Dopo pranzo, visita guidata della capitale turkmena, città moderna e prosperosa. Costruita dai russi nel XIX secolo in stile sovietico, oggi ospita palazzi in marmo, meravigliose cupole dorate, parchi e fontane spettacolari. Nel pomeriggio tour guidato del Museo Nazionale di Ashgabat, dove sono raccolti alcuni reperti degli scavi effettuati nelle rovine di Nisa. In serata trasferimento all’aeroporto e imbarco sul volo di rientro in Italia. Pranzo e cena incluso.

Rientro in Italia.