Fly and Drive Argentina Nord

Arrivo all’aeroporto di Salta. Trasferimento per proprio conto in hotel, sistemazione e pernottamento. In base all’orario di arrivo si può iniziare la visita della città: la centrale Plaza 9 de Julio, il Cabildo, la “Casa de Gobierno”, la Chiesa di San Francesco ed il convento di San Bernardo. La città è ricca di candidi palazzi coloniali e di colorati cortili fioriti detti “patios”. Nella Cattedrale è venerata una immagine di Cristo giunta dalla Spagna nel 1592 e la statua della cosiddetta Virgen del Milagro, che deve il suo nome all’evento miracoloso attribuitole: durante il tremendo terremoto che si ebbe nella zona nel 1692 le due immagini furono portate in processione lungo le via cittadine, proprio in concomitanza della fine di ogni manifestazione tellurica. Imperdibile una visita al MAAM (Museo Archeologico di Alta Montagna), un museo di grande valore archeologico per le mummie di bambine ritrovate sul Vulcano Llullaillaco. Pernottamento.

Ritiro dell’autovettura prescelta e partenza verso sud in direzione di Cafayate, visitando la Gola del Fiume Las Conchas. E’ uno degli scenari naturali più impressionanti del NOA (Nord Ovest Argentino) : la Quebrada è una stretta gola dove il vento e l’acqua hanno scolpito forme fantastiche sui fianchi della montagna. Bisogna lasciar libera l’immaginazione per riconoscere il Monaco, il Fungo, i Castelli ed il Rospo, per poi giocare con l’eco all’interno del cosiddetto Anfiteatro o della Gola del Diavolo. Arrivo a Cafayate e sistemazione in hotel. Possibilità di visitare una delle celebri cantine del luogo, produttrici del profumato vino bianco Torrontes.

Partenza da Cafayate per effettuare un giro per le Valli Calchaquies: incontriamo qui la Ruta 40 che percorriamo verso nord. Troviamo dapprima la Quebrada delle Frecce, uno stretto passaggio della strada tra migliaia di rocce appuntite, dai colori cangianti, spettacolo unico ed originale. Proseguiamo per Angastaco dove il verde delle coltivazioni spicca sul terreno argilloso per giungere a Molinos, villaggio sorto sulla antica encomienda (rendita vitalizia) dei terreni concessi ad una nobile famiglia per editto del Re di Spagna nel 1659. Nicolàs Severo de Isasmendi fu l’ultimo governatore realista di Salta, deceduto nel 1837.

Il suo corpo mummificato è conservato nella Chiesa cittadina, risalente al sec. XVII. Superato il piccolo villaggio di Seclantas, dove vengono confezionati i ponchos dai colori tipici di Salta, in breve raggiungiamo Cachi, cittadina che ha conservato la sua autenticità coloniale, con edifici bassi, vie non asfaltate, vita tranquilla e clima ameno. La chiesa in stile coloniale ha la particolarità di un tetto fatto con assi di cactus, pianta tipica della zona. Sistemazione in hotel e pernottamento.

Proseguiamo del tour Argentina fly and drive ancora verso nord, nella parte più difficile, sinuosa ed accidentata della Ruta 40, che qui raggiunge l’altitudine massima, ai 4895 m. del passo Abra de Ancay. Poco oltre la località di Payogasta troviamo un fenomeno geologico assai curioso: il Ponte del Diavolo, una caverna la cui parte superiore, di ceneri e lava solidificata, forma un arco naturale che poi nel tempo ha dato origine a stalattiti e stalagmiti. La Poma è un piccolo centro urbano, stradine in terra battuta, semplici abitazioni in adobe, fondato negli anni trenta, dopo che un violento terremoto aveva distrutto il vecchio abitato, le cui rovine sono visibili a poche centinaia di metri di distanza.

Nei dintorni vari segnali ci confermano che qui passava l’antico Camino Inca, di cui la Ruta 40 ne ricalca in gran parte il tracciato. E’ importante a questo punto fare rifornimento di acqua e carburante, prendere le informazioni necessarie e registrarsi alla locale “commissaria”, prima di affrontare la tratta finale che sale all’Abra de Ancay. Una volta poi ridiscesi sotto i 4000 metri si incontra il tratto finale, nuovamente asfaltato che in breve ci porta a San Antonio. Sistemazione in hotel e pernottamento.

Partenza ancora verso nord per raggiungere il margine sud delle Salinas Grandes, un grande lago salato che solo per brevi periodi, nell’estate australe, può avere una profondità di 30 cm., nel resto dell’anno è completamente asciutto e per via dell’essiccazione della superficie si formano curiose figure poligonali di sale. Alcuni tratti, anche nel periodo secco, possono formare piccole lagune, dove è facile osservare la presenza dei fenicotteri tipici della Puna andina. Dirigendoci ad est inizia la discesa per la Cuesta de Lipan, lungo un sinuoso tracciato intagliato nella montagna, della quale si osservano i vari strati geologici, differenziati per colore, intensità e struttura.

L’arrivo a Purmamarca è magico: la cittadina è cinta da impressionanti elevazioni montuose, sui fianchi delle quali si distaccano i sedimenti geologici dai forti contrasti cromatici: è uno spettacolo unico nel suo genere, un’immagine fuori del tempo, un villaggio tranquillo le cui case intonacate a calce contrastano con la Montagna dai Sette Colori, che vanno dal beige al viola, con vari toni di verde. Sistemazione in hotel e pernottamento.

Giornata del tour Argentina fly and drive dedicata alla visita della Quebrada de Humahuaca. La Quebrada è una strada, un corridoio, un cammino naturale che dalle alture della Puna scende alla pianure del sud. Il Rio Grande, che fluisce nel fondovalle, ha creato un percorso naturale utilizzato sia dalle popolazioni indigene che dai conquistatori. Numerosi sono quindi i punti di interesse e gli abitati che ne punteggiano il percorso. Conviene magari puntare subito a nord, per ritornare con calma a Purmamarca. Humahuaca è una cittadina tutta raccolta intorno alla piazza centrale: la chiesa con un prezioso altare barocco, il Cabildo (municipio) con un curioso orologio posto sulla torre, dove ad ogni mezzodì esce l’immagine di San Francesco Solano per benedire i presenti, e il moderno monumento all’indipendenza che si eleva sopra una imponente scalinata.

Poco fuori dell’abitato un curioso monumento al lato della strada indica l’attraversamento del Tropico del Capricorno. Nella chiesa principale di Uquìa troviamo le pitture dei cosiddetti ”angeli archibugieri”, che rimandano al tipico stile di Cuzco, in Perù. Si continua per Tilcara dove si attraversa l’Orto botanico per accedere alla porta d’ingresso del Pukara, l’antica città fortificata preincaica che proteggeva il percorso di fondovalle. Si prosegue quindi per Maimarà, per osservare con la magica luce del pomeriggio, l’accostamento di colori pastello della montagna più celebre della zona, conosciuta come la Tavolozza del Pittore. All’arrivo a Purmamarca, sistemazione in hotel e pernottamento.

Tranquilla giornata di rientro a Salta, magari per completare le visite della cittadina coloniale che non si sono potute effettuare il giorno di arrivo. I piccoli centri che incontreremo non presentano particolari attrattive, altrettanto dicasi per il capoluogo di provincia di Jujuy. Una piacevole deviazione può essere quella di raggiungere la località Termas de Reyes, dove è possibile rilassarsi alle sorgenti termali già conosciute in periodo inca. Nei pressi c’è uno storico albergo-centro termale che Evita Peron destinò a luogo di svago e di cura per i bambino orfani. Arrivo a Salta, sistemazione in hotel e pernottamento.

Rilascio dell’auto e termine del viaggio.

Da Salta con volo diretto è possibile raggiungere Iguazu per visitare le Cascate, o proseguire per Buenos Aires e tutte le altre destinazioni del Sud Argentino.

Viaggio effettuabile tutto l’anno (periodo sconsigliato: da novembre a febbraio).