India del sud viaggio

Partenza il giorno precedente dall’Italia (voli non inclusi nella quota, prenotazione su misura). Arrivo all’aeroporto di Chennai (entro le ore 11:00), dove incontrerete il nostro rappresentante locale. Partenza per una visita panoramica della città. Trasferimento a Mamallapuram, situata sulla costa di Coromandel.

Pranzo in hotel e sistemazione a partire dalle ore 14:00. Mamallapuram, 50 km a sud di Chennai, era il principale porto marittimo dell’antico regno Pallava con sede a Kanchipuram. Ai re Pallava si devono le straordinarie testimonianze di arte rupestre indiana del VII e VII secolo. In riva al mare, visiteremo il Tempio della riva e poi i Ratha meridionali, templi monolitici a forma di carri processionali. Poi scopriremo il bassorilievo che rappresenta la “discesa del Gange”, considerato il più grande al mondo. Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel e partenza per Kanchipuram, conosciuta come una delle sette città sante dell’India che successivamente diventò la capitale dei Pallava, dei Cholla e dei Raja di Vijayanagar. Visita della città che ospita diversi templi che si annoverano tra i capolavori dell’architettura dravidica: Kailashnath, le cui sculture non sono espressione di un programma simbolico molto sofisticato, Ekambareswara, la cui imponente anticamera poggia su una foresta di massicci pilastri e Aradarajaperumal, con i pilastri notevolmente più scolpiti. Ritorno a Mamallapuram per il pranzo in hotel. Tempo libero a disposizione. Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione e partenza per Pondicherry. Il territorio sindacale di Puducherry (ex Pondicherry, generalmente noto come “Pondy”) è stato sotto il dominio coloniale francese fino al 1954. Alcune persone qui parlano ancora francese (e inglese con accenti francesi). Ecco l’atmosfera di Pondy: meno ville sbiadite dell’era coloniale, più bohémien-chic, ritrovo tra New Age e Vecchio Mondo.

Pranzo in corso d’escursione. Poi visiteremo l’ashram di Sri Aurobindo e il cenotafio della “Madre”. Giro in risciò nei quartieri un tempo occupati dai francesi: ufficio postale, libreria, ecc. scopriremo strade dai nomi evocativi: Romain Rolland, La Bourdonnais e Avenue Goubert, la chiesa del Sacro Cuore e il mercato dei fiori e del pesce. Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel e partenza per Thanjavur (Tanjore). Sosteremo lungo il percorso a Chidambaram, un grande centro di formazione bramina dedicato a Shiva, dio della danza cosmica. Nel tempio Nataraja, capolavoro dell’architettura dravidica, sono state scolpite le 108 pose tradizionali della danza sacra di Shiva. Proseguiremo poi per Dharasuram e il tempio Airavateshvara. Arrivo, sistemazione e pranzo in hotel. Tempo libero a disposizione. Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel e partenza per la visita di Trichy, singolare città costruita sul fianco di un formidabile picco roccioso che domina la pianura per chilometri. Scopriremo il santuario di Sri Ranganathasvam, una vera e propria città religiosa circondata da sette mura. Pranzo in corso d’escursione. Rientro a Tanjore per la visita del tempio Brihadishvara, una meraviglia dell’architettura Chola del X secolo, e della notevole galleria di bronzo situata nell’ex palazzo Nayak. Cena e pernottamento come sopra in hotel.

Prima colazione in hotel e proseguimento per Madurai, capitale culturale del paese Tamil e mecca dell’induismo. Sistemazione e pranzo in hotel. Visita guidata di Madurai. Scopriremo il Tempio Sri Meenakshi, uno dei capolavori dell’architettura dravidica e uno dei più importanti templi funzionanti dell’India. Ha due santuari, uno per ciascuna delle due divinità a cui è dedicato: Shiva e Meenakshi, sua moglie, incarnazione della dea indù Parvati.

Costruito a metà del XII secolo, è un labirinto inestricabile di cortili, gallerie, sale ipostile e bacini per le abluzioni. Uno dei suoi edifici, il grande mandapa con 1.000 pilastri, copre un’area di oltre 5 ettari. Il tempio ha anche due Vimana, torri piramidali che coprono e proteggono i santuari delle due divinità. Ogni sera, al calar del sole, si celebra la pooja, una tradizionale cerimonia di offerta e chiusura del tempio durante la quale la statua di bronzo di Shiva viene portata nella camera del tempio di sua moglie Meenakshi per trascorrere la notte. Una cerimonia a cui molti devoti partecipano con grande fervore. Rientro in hotel in tuk-tuk. Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel e proseguimento per il Parco Nazionale di Periyar, con le sue splendide piantagioni di spezie e tè. All’arrivo, pranzo e sistemazione in hotel. Nel primo pomeriggio visiteremo la piantagione di spezie e faremo una gita in barca sul famoso lago Periyar per scoprire la riserva naturale che ospita bufali, antilopi, cinghiali, elefanti, leopardi, istrici e più di trenta tigri. In serata, partenza per una serata culturale con Kalaripayattu (arti marziali). Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel e partenza per Alleppey. Ci imbarcheremo su un battello per una crociera sulle backwaters, i famosi canali fiancheggiati dalle case dei contadini che lavorano nei campi, lungo le piantagioni di cocco e le risaie. Pranzo e navigazione. A bordo di eleganti barche, attraverseremo un labirinto di fiumi e canali che costituiscono le backwaters, dove terra e acqua si mescolano tra loro.

Un’esperienza unica, a stretto contatto con la natura e le popolazioni locali, che ci permetterà di scoprire la loro vita sull’acqua. Vedremo i pescatori di gamberi, le barchette degli scolari, le attività quotidiane delle casalinghe che fanno il bucato o lavano le stoviglie. Un meraviglioso momento di vita indiana.

Nel pomeriggio, navigazione durante la quale verrà offerto un tè. sosteremo in un villaggio tipico per immergerci tra la popolazione locale e scoprire la vita del villaggio. Le house boat, chiamate “kettuvalom”, letteralmente “barche annodate”, sono imbarcazioni tradizionali, realizzate in legno di anjili e stuoie di cocco, che offrono un comfort semplice.

Una crociera è un puro momento di calma e piacere e un’esperienza unica che ci permetterà di esplorare un’India fuori dai sentieri battuti e di scoprire templi e antiche chiese conservate. Ogni barca è composta da un salone con una piccola terrazza, una cucina, da 2 a 4 camere da letto, ciascuna con bagno e doccia, aria condizionata a orari fissi, e un equipaggio a disposizione. Cena e pernottamento a bordo.

Dopo la prima colazione, sbarco e rientro a Cochin per la visita della città. Situata su un magnifico estuario, la tranquilla Cochin attira commercianti, esploratori e viaggiatori sulle sue coste da oltre 600 anni. In nessun altro posto in India potresti trovare un mix così intrigante: gigantesche reti da pesca cinesi, una sinagoga di 450 anni, antiche moschee, case di epoca coloniale portoghese e olandese e i resti fatiscenti del Raj coloniale britannico. Il risultato è un’improbabile miscela di Portogallo e Olanda medievali e di un villaggio inglese innestato sulla costa tropicale del Malabar.

È anche un importante centro per le arti del Kerala (tradizionali e contemporanee). Tre sono le tappe imperdibili: la Chiesa di San Francesco, il Palazzo Olandese (chiuso il venerdì) e il quartiere ebraico con la sinagoga più antica del Paese (chiusa il venerdì pomeriggio e tutto il sabato), le vecchie case commerciali, i magazzini e le stradine acciottolate. Tempo libero al mercato locale. In serata, assisteremo a uno spettacolo di Kathakali, un dramma cantato e danzato, i cui temi sono tratti dalle grandi epopee indù. Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel. Trasferimento all’aeroporto di Cochin in tempo utile per il volo di rientro in Italia.

20 gennaio, 03 febbraio e 10 marzo