India Holi festival
la festa dei colori

Partenza da vari aeroporti italiani con voli di linea (volo non incluso nella quota; quotazione e prenotazione su richiesta). Notte in volo.

Arrivo all’aeroporto internazionale di Nuova Delhi, dove sarete accolti da un nostro autista/rappresentante. Partenza per lo Shekhawati, una regione conosciuta come la “galleria d’arte a cielo aperto del Rajasthan”. In questi villaggi circondati da dune di sabbia si trovano le havelis, antiche dimore di ricchi mercanti che un tempo vivevano del commercio di cammelli tra India e Pakistan. Hanno pareti decorate da affreschi dipinti e sono vere e proprie opere miniate. Pranzo lungo il tragitto.

Arrivo e sistemazione in hotel. Nel tardo pomeriggio, visita al villaggio di Alsisar, un silenzioso ricco villaggio dove potremo ammirare molte havelis, molte delle quali abbandonate. Qui potrebbe capitarvi di essere svegliati dalle grida dei numerosi pavoni che popolano il villaggio (il pavone è l’animale nazionale dell’India). Cena e pernottamento presso Indra Vilas Hotel de Charme Alsisar o similare.

Prima colazione in hotel e partenza per Bikaner. Bikaner è una vivace cittadina desertica, vorticante di polvere, con un favoloso forte e un’energizzante atmosfera da avamposto. Pranzo in città, poi visita al sontuoso castello dei maharaja di Bikaner, situato all’interno di un’imponente cittadella, e il forte di Junagarh, che contiene una splendida collezione di armi. In seguito, faremo un giro in tuk-tuk attraverso il bazar locale, dove visiteremo il tempio giainista e le havelis della città. Sistemazione in hotel. Cena e pernottamento presso Hotel Raj Haveli o similare.

Dopo la colazione, partenza per Jaisalmer. Durante il tragitto, faremo una sosta al villaggio di Khichan, dove avremo la possibilità di vedere la gru cenerina (kurja) che migra in grandi stormi nel Rajasthan alla fine di settembre. Pranzo e sistemazione in hotel. Nel tardo pomeriggio ammireremo il tramonto a Vyas Chattri, uno dei luoghi più suggestivi di Jaisalmer. Cena e pernottamento presso Heritage Inn o similare.

Dopo la colazione, visiteremo Jaisalmer, la città d’oro del Rajasthan, fondata nel 1155 da Rao Jaisal. Cammineremo fino al forte e visiteremo il palazzo del Maharaja, ammirando le case “havelis” con facciate intricate e balconi decorati con pizzi di pietra. Jaisalmer è stata descritta come un museo a cielo aperto e addentrarsi nei suoi vicoli significa fare un salto nel passato. Pranzo in città. Nel pomeriggio visiteremo Gadi Sagar e il Museo di Arte Popolare.

Poi raggiungeremo il deserto del Thar, a 40 km dalla città, dove si trovano le Sam Dunes, le dune di sabbia. Qui faremo un giro in cammello al tramonto. Ritorno a Jaisalmer. Cena a lume di candela con vista sul palazzo reale di Jaisalmer in un ristorante locale. Pernottamento come sopra.

Prima colazione in hotel e partenza per Jodhpur. Arrivo e pranzo. Il possente Mehrangarh, il muscoloso forte che sovrasta la città blu di Jodhpur, è uno spettacolo magnifico e un capolavoro architettonico. Intorno alla base di Mehrangarh, la città vecchia, un miscuglio di cubi blu-bramino, si estende fino alle mura cittadine del XVI secolo, lunghe 10 km. La Città Blu è davvero blu.

All’interno c’è un groviglio di strade medievali tortuose e scintillanti, che sembrano non portare mai dove ti aspetti, profumate di incenso e rose, con negozi e bazar che vendono di tutto, dalle trombe e decorazioni dei templi al tabacco da fiuto e ai sari. Visiteremo anche Jaswant Thada, un magnifico mausoleo in marmo bianco costruito in memoria del Maharaja Jaswant Singh e noto come il piccolo Taj Mahal del Rajasthan. Cena e pernottamento presso Lords Inn o similare.

Dopo la prima colazione, partenza per Udaipur. Durante il tragitto, faremo sosta ai templi giainisti di Ranakpur, che si trovano in una valle della catena Aravalli. È uno dei complessi di templi giainisti più notevoli dell’India. Vedremo ovunque pietre di marmo bianco e merlettato. Proseguiremo poi per Udaipur, la città bianca e la più romantica del Rajasthan.

Udaipur ha un’ambientazione romantica senza eguali nel Rajasthan e probabilmente in tutta l’India: rannicchiata accanto al tranquillo Lago Pichola, con le creste della catena Aravalli che si estendono in ogni direzione. Palazzi fantastici, templi, haveli (residenze tradizionali riccamente decorate) e innumerevoli strade strette, tortuose e senza tempo aggiungono il contrappunto umano al fascino naturale della città. Pernottamento presso Vasant Vilas o similare.

Prima colazione in hotel e visita della città di Udaipur. Visiteremo il palazzo della città che si affaccia sul lago, lungo 500 metri. È un enorme labirinto di stanze, sale, cortili, giardini e terrazze. Fu costruito durante il regno di Udai Singh nel XVI secolo e oggi una parte è stata trasformata in museo e un’altra in albergo (lo Shiv Niwas); l’ultima parte è ancora abitata dai discendenti del Maharana. Dal palazzo si gode di una splendida vista sul lago Pichola e sulle sue due isole, tra cui quella su cui è costruito il famoso Lake Palace. Faremo un giro in barca sul lago Pichola, un lago artificiale d’acqua dolce creato nel 1362 e che prende il nome dal vicino villaggio di Picholi.

È uno dei tanti laghi contigui che si sono sviluppati negli ultimi secoli all’interno e intorno alla famosa città di Udaipur. Visiteremo poi il Saheliyon ki Bari, il “Giardino delle damigelle”, costruito dal Maharana Sangram Singh nel XVIII secolo per le dame reali. Pranzo. Nel pomeriggio (tempo permettendo), visiteremo una casa di pittura in miniatura: l’arte della pittura in miniatura è una tecnica antica che ha avuto origine nell’India del Nord. Il centro più prolifico di questi dipinti si trova proprio a Udaipur. Cena e pernottamento come sopra.

Dopo la prima colazione partiremo per Pushkar, una piccola città sperduta in uno splendido scenario sule rive di uno dei laghi più sacri dell’India, tra le colline. Pranzo e sistemazione in hotel. Successivamente, visita all’unico tempio in India dedicato al Brahma, il dio creatore indù. Si narra che Pushkar ebbe origine proprio dalle lacrime del dio Brahma. Visita del mercato locale. Cena e pernottamento presso Pushkar Bagh Resort o similare.

Dopo la prima colazione, partenza per Jaipur, la “città rosa”, capitale del Rajasthan e una delle città più colorate e pittoresche dell’India. Pranzo presso una famiglia locale, con introduzione alla cucina indiana e dimostrazione da parte dei padroni di casa dell’uso del “saree” per le donne e del turbante per gli uomini. Sistemazione in hotel. Cena e pernottamento presso Ramada by Wyndham Jaipur North o similare.

Colazione. Giornata dedicata all’Holi Festival. Parteciperemo alla festa e ci divertiremo a giocare con le polveri colorate ballando al ritmo della musica folk rajasthani a casa di una famiglia locale. Festeggeremo tutti insieme l’arrivo della primavera. Pranzo presso una famiglia locale e rientro in hotel. Cena e pernottamento come sopra.

Dopo la prima colazione, partenza per la visita del Forte di Amber, antica residenza dei maharaja. Salita e discesa dei bastioni in jeep (se più di 4 partecipanti). Visiteremo il palazzo con le sue sale incastonate di specchi e l’antico harem, un vero e proprio labirinto. Poi proseguiremo con la visita alla sede della stampa a blocchi tessili, dove potremo far realizzare i nostri abiti durante la giornata. L’arte della stampa a blocchi di legno è un’antica tecnica di stampa fatta a mano originaria del Rajasthan.

Pranzo. Nel pomeriggio torneremo a Jaipur per visitare l’osservatorio astronomico o Jantar Mantar, una collezione di 19 strumenti astronomici costruita dal re Rajput Sawai Jai Singh II, il fondatore della città. Comprende la meridiana in pietra più grande del mondo ed è patrimonio dell’umanità dell’Unesco. Passeremo poi dal famoso Palazzo dei Venti, con la sua facciata rossa, e dalla “città rosa”, un quartiere residenziale e commerciale.

Visiteremo poi il City Palace, il Palazzo del Maharaja con il suo museo di abiti reali, baldacchini cerimoniali e bellissime miniature. Esploreremo in risciò la città vecchia e infine, in serata, verremo accompagnati al cinema dove vedremo un film di Bollywood. In questa sala cinematografica enorme e kitsch potremo emozionarci, ridere o piangere insieme al pubblico indiano. Cena e pernottamento come sopra.

Prima colazione in hotel. Partenza per Agra. Arrivo ad Agra e visita del Forte Rosso, costruito da Akbar nel 1565. Originariamente progettato come un forte, fu poi trasformato in un palazzo. La fortezza sorge sulle rive del fiume Yamuna ed è circondata da un muro alto 20-33 metri e con un perimetro di 2.500 metri. Sistemazione in hotel. Cena tandoori con intrattenimento musicale in ristorante locale e pernottamento presso Ramada Plaza by Wyndham Agra o similare.

Questa mattina ci sveglieremo presto per goderci lo spettacolo del Taj Mahal all’alba. In India c’è un detto: “chi visita il Taj Mahal non lo lascerà più perché rimarrà nel suo cuore per sempre”. Sulle rive dello Yamuna, l’imperatore Shah Jahan fece costruire il Taj Mahal in memoria della sua amata moglie. È un gioiello perfetto dell’arte indo-persiana, una delle sette meraviglie del mondo e un vero simbolo di amore eterno. Colazione in hotel.

Poi partiremo per Delhi. All’arrivo a Delhi, pranzo e visita orientativa della capitale dell’India. Attraverseremo la Vecchia Delhi dove troveremo il Forte Rosso, la Porta di Lahore, la principale via dello shopping Chandni Chowk, l’India Gate, l’Arco di Trionfo alto 42 metri e il Parlamento. Cena in un hotel vicino all’aeroporto (verranno messe a disposizione alcune camere prima della cena). Trasferimento all’aeroporto internazionale di Delhi in tempo utile per il volo di rientro in Italia. Notte in volo.

Arrivo in Italia in giornata.

16 marzo