India meridionale tour
templi dravidici e backwaters

Partenza da vari aeroporti italiani con voli di linea (VOLO NON INCLUSO NELLA QUOTA: QUOTAZIONE SU MISURA). Arrivo all’aeroporto internazionale di Chennai, dove sarete accolti da un nostro rappresentante e dall’autista. Trasferimento in hotel per la sistemazione e il pernottamento.

Dopo la colazione, inizio della visita di Chennai. Si parte dalla Cattedrale edificata dai portoghesi tra il XIV e il XV secolo in onore di San Tommaso. Proseguimento per la chiesa di St. Mary, poi il Forte St. George, uno dei primi avamposti realizzati dalla Compagnia delle Indie Orientali, intitolato a San Giorgio, patrono dell’Inghilterra, quindi la Galleria Nazionale d’Arte. Al termine, partenza per Mahabalipuram, antico porto dell’India meridionale risalente al VII

secolo e legato al re Pallava Mamalla. Mahabalipuram, antico porto e capitale della dinastia Pallava, ospita templi prevalentemente dedicati a Shiva e Vishnu, costruiti tra il 630 e il 728 da tre sovrani successivi. Le opere, in gran parte monolitiche, segnano l’evoluzione iniziale dell’architettura dravidica e sono riconosciute come Patrimonio UNESCO. Nota come città di templi, mare e sabbia, è celebre a livello mondiale per il Shore Temple, uno dei più antichi templi dell’India meridionale, risalente all’VIII secolo, progettato per accogliere i primi raggi del sole e

riflettersi sulle acque al tramonto. Visita della celebre “Penitenza di Arjuna”, il più grande bassorilievo al mondo, scolpito su una gigantesca roccia che raffigura divinità, esseri umani, animali e uccelli, simbolo della creazione universale. Proseguimento con la visita dei Rathas, templi monolitici scolpiti come carri cerimoniali, straordinari esempi architettonici che riproducono fedelmente strutture lignee, persino nelle venature della pietra. Cinque degli otto Rathas prendono il nome dai fratelli Pandava del Mahabharata. Arrivo e sistemazione in hotel. Pernottamento a Mahabalipuram.

Dopo la colazione, partenza per raggiungere la vicina località di Kanchipuram, la “Città d’Oro”, dalla lunga storia ultra-millenaria. È una delle sette città più sacre per gli Indù, già famosa nel settimo secolo, quando fu visitata dal viaggiatore cinese Heun Tsang, che ne parlò in termini ammirati. Numerose le dinastie imperiali che la ebbero come capitale, sempre contesa tra buddisti, jainisti e induisti che ne rivendicavano il controllo in funzione della sua

importanza politica e religiosa. Il tempio Kailkasnatha è dedicato a Shiva, fu eretto nel VII secolo sotto la dinastia Pallava: l’assenza delle tipiche sovrastrutture di architetture successive evidenzia i dettami di un semplice e primario stile dravidico. Come curiosità si può notare che, evento assai inusuale, è consentito anche ai non Indù l’accesso alle zone più sacre del tempio. Spiccano anche i templi Ekambasreshwar, Kamakshi, Vaikunta Perumal e Varadarajaswamy.  Rientro a Mahabalipuram e pernottamento.

Dopo la colazione partenza per Pondicherry. Lungo il percorso visita di Auroville, letteralmente “la città dell’Aurora”, fondata dallo yogi Aurobindo negli anni Sessanta del secolo scorso, con l’intento di attirare in questa città universale, popolazione da tutto il mondo che potesse convivere in pace ed armonia, senza distinzione di caste, nazionalità o

colore della pelle. Proseguimento verso Pondicherry, ex colonia francese fino al 1954. La città conserva un’elegante eredità coloniale nel Quartiere Francese, caratterizzato da viali alberati, ville color ocra e boutique raffinate che in certo qualche modo ci ricordano scorci di città transalpine del secolo XVIII. Arrivo e sistemazione in hotel. Visita dell’Ashram di Sri Aurobindo e passeggiata orientativa per la città. Pernottamento a Pondicherry.

Dopo la colazione partenza per Kumbakonam. Lungo il percorso sosta per la visita di Chidambaram, famosa per il tempio dorato di Nataraja, dove il dio Shiva è venerato nella sua forma di danzatore cosmico, simbolo del ritmo della creazione e della distruzione. Proseguimento verso Gangaikonda Cholapuram per ammirare l’imponente tempio di Shiva, edificato tra il 1012 e il 1044, esempio di grandiosità e opulenza dell’architettura tipica del periodo Chola. Arrivo e sistemazione in hotel a Kumbakonam; conosciuta come la “Cambridge dell’India del Sud”, sorge tra i fiumi Cauvery e Arasalar. Pernottamento a Kumbakonam.

Dopo la colazione partenza per Darasuram, a 4 km da Kumbakonam, per visitare il Tempio di Airavateswara, dichiarato Patrimonio dell’Umanità nel 1987. Costruito dal re Chola Rajaraja II nel XII secolo, il tempio è dedicato a Shiva, qui venerato come Airavateswara. Il tempio si sviluppa su quattro livelli ed è famoso per la sua carrozza in pietra e per i raffinati bassorilievi raffiguranti musicisti e danzatori. È uno dei rari complessi archeologici rimasti nel loro stato originale. Proseguimento per Tanjore, città fiorita sotto le dinastie Nayak e Maratha e celebre per il suo

patrimonio artistico. Nota come il “granaio del Tamil Nadu”, è rinomata per l’artigianato, le icone in bronzo, i dipinti tradizionali e gli strumenti musicali. Visita al Tempio Birhadeshwara, costruito per volontà del Raja Chola riflette pienamente il contributo artistico che i Chola dettero nella zona. Inserito tra i siti tutelati dall’Unesco ha la caratteristica insolita di un “tetto” scolpito in un unico, imponente blocco di granito di circa 80 tonnellate. Al suo interno troviamo una scultura di grandi proporzioni della divinità Nandi, il toro sacro. Segue poi la visita del Palazzo

Reale, risalente al XVI secolo, e del Rajaraja Museum and Art Gallery, che custodisce una ricca collezione di sculture in bronzo e altre opere d’arte, comprese diverse rappresentazioni di Shiva. Nelle vicinanze del museo si trova la Biblioteca Saraswati Mahal, una delle più importanti biblioteche di ricerca dell’India, che conserva oltre 60.000 manoscritti su foglie di palma, comprendenti testi di musica, medicina e filosofia. Rientro in hotel a Tanjore per il pernottamento.

Dopo la colazione partenza per la visita di Trichy, situata nel fertile delta del fiume Kaveri prende il nome dal demone Tirusira, la cui salvezza fu concessa da Shiva. La città vanta una ricca storia legata alle dinastie Pallava, Chola e Nayaka, oltre al periodo del dominio britannico. Sono ancora presenti edifici risalenti ai secoli XVIII e XIX, epoca coloniale. L’economia locale è prevalentemente industriale e, durante il periodo britannico, Trichy era famosa per la

produzione di sigari. Visiteremo il Rock Fort, costruito nel XV secolo dai Nayaka, che offre vedute spettacolari dopo la salita di 437 gradini. Alla base si trovano una vasca d’acqua e due templi: Sri Thayumanaswamy e Sri Vinayaka (dedicato a Ganesha). I non induisti non possono accedere ai templi, ma è possibile godere del panorama o dedicarsi allo shopping nel mercato locale. Partenza verso Madurai con sosta a Karaikudi, nella regione del Chettinad, famosa

per le sue dimore storiche, la cucina tradizionale e la ricca cultura. Visiteremo il Chettinad Palace, una splendida residenza decorata con marmo, legno intagliato ed elementi ornamentali che riflettono lo splendore dell’epoca. Arrivo a Madurai e sistemazione in hotel. Pernottamento a Madurai.

Colazione. In mattinata partenza verso la Riserva Naturale di Periyar, una delle aree faunistiche più affascinanti dell’India che ospita una variegata fauna comprendente tigri, leopardi, elefanti, bisonti, antilopi, sambhar, cinghiali, scimmie e un’ampia varietà di uccelli. Arrivo e sistemazione in hotel. Nel pomeriggio visita a una piantagione di spezie, per scoprire le coltivazioni locali che poi potranno essere acquistate nella prevista sosta al mercato Kumily. Pernottamento a Periyar.

Al mattino presto, intorno alle 6:30, escursione in barca sul lago Periyar per l’osservazione della fauna selvatica. Rientro in hotel per la colazione e partenza verso Alleppey. Imbarco sulle tradizionali houseboat Ketuvallam per una rilassante navigazione tra laghi, canali e fiumi del Kerala, immersi in paesaggi naturali suggestivi. Pernottamento a bordo della houseboat.

Sbarco dalla houseboat dopo la colazione e partenza per Cochin, conosciuta come la “Regina del Mar Arabico”. Importante porto commerciale, la città riflette un’anima cosmopolita, dove convivono sinagoghe, chiese portoghesi, moschee, templi e le iconiche reti da pesca cinesi. In serata assisteremo allo spettacolo “Kaleidoscope” al Greenix Village, una coinvolgente rassegna di danze classiche del Kerala. Pernottamento a Cochin.

Dopo la colazione visita del quartiere ebraico e della Sinagoga Ebraica, costruita nel 1568 e decorata con piastrelle cinesi e lampadari belgi, che custodisce antichi rotoli dell’Antico Testamento. Vedremo poi come i pescatori locali catturano i pesci nelle loro reti da pesca cinesi dal design unico. Proseguimento con la visita della Chiesa di San

Francesco, la più antica chiesa europea dell’India, costruita nel 1503. Qui furono inizialmente sepolti i resti di Vasco da Gama. Visita del Palazzo Olandese, originariamente edificato dai portoghesi e successivamente ristrutturato dagli olandesi, famoso per i suoi affreschi ispirati al Mahabharata e al Ramayanatempo permettendo si può concludere la

giornata con una visita libera al vivace mercato delle spezie, dove l’aria è pervasa dai profumi di zenzero, chiodi di garofano, cardamomo, curcuma e pepe nero, testimoniando l’antica tradizione commerciale della città. Pernottamento a Cochin.

Dopo la prima colazione, trasferimento all’aeroporto di Cochin in tempo utile per imbarcarsi sul volo di ritorno in Italia. Notte in volo.

Arrivo in Italia in giornata.

2026: 17 e 28 novembre; 5 e 12 dicembre

2027: 9 e 23 gennaio; 6 e 20 febbraio; 6 e 20 marzo; 3 e 17 aprile / 1°, 15 e 29 maggio / 12 e 26 giugno / 10 e 24 luglio / 7 e 21 agosto / 4 e 18 settembre