Laos tour di gruppo
il regno degli elefanti

Partenza da vari aeroporti italiani con voli di linea in base alla disponibilità. Notte in volo.

Arrivo a Vientiane e trasferimento in hotel per il check-in (a partire dalle ore 14). Nel pomeriggio visita di Vientiane, capitale del Laos che pur profondamente segnata dalla colonizzazione francese, è riuscita a preservare la sua identità. Visitando i principali punti di interesse della città, si potrà notare la preponderante influenza europea che si amalgama con templi ed altre costruzioni di stile prettamente orientale. La visita inizia dal più antico tempio della città, il Wat Si Saket, in stile thailandese con migliaia di statuette in miniatura di Buddha. Il tempio Vat Phra Keo che al momento della sua edificazione nel 1565 era il tempio Reale e conservava al suo interno il celebre Buddha di smeraldo.

Oggi è diventato il Museo di arte religiosa. Sosta al luogo più sacro di tutto il Laos, il That Luang, il grandioso stupa che, si dice, contenga una reliquia del Buddha, risalente al III secolo a.C. E’ circondato da un chiostro ed ha una storia assai travagliata, per colpa dei danneggiamenti e saccheggi subiti durante le guerre coi paesi vicini. Proseguimento verso l’imponente Patuxai, altrimenti conosciuto come l’Arco di Trionfo laotiano, memoriale dedicato a tutti i laotiani caduti in ogni guerra Dalla cima si ha una vista panoramica. Dopo una sosta al mercato Talat Sao si può proseguire con una passeggiata lungo il Mekong, ideale per ammirare il tramonto e magari gettarsi poi a capofitto nel vivace mercato notturno. Pranzo libero. Cena in ristorante locale. Pernottamento.

Prima colazione in hotel. Escursione al Parco di Buddha, un’impressionante raccolta di sculture buddiste e indù poste su un prato prospiciente il fiume Mekong, vicino al Ponte dell’Amicizia. Ci sono circa 200 immagini religiose, alcune antiche di oltre 500 anni che furono create da un misterioso monaco per diffondere la sua filosofia tesa al sincretismo tra le due religioni creando un unico mistico e surreale giardino.

La passeggiata nel parco porta a scoprire un enorme Buddha coricato e molte altre statue bizzarre ed uniche nel loro genere. Pranzo in ristorante locale. Nel pomeriggio tempo libero fino al trasferimento alla stazione ferroviaria e partenza per Vang Vieng. All’arrivo trasferimento e sistemazione in hotel. Cena libera.

Prima colazione in hotel. Al mattino escursione nei dintorni di Vang Vieng in uno scenario dominato da risaie dal verde acceso, con possenti montagne calcaree che chiudono l’orizzonte. Da Ban Phathao, piccolo villaggio di etnia Hmong si inizia un itinerario su idilliaci sentieri, all’ombra di slanciati alberi tropicali, incrociando gli abitanti dei vicini villaggi intenti alle loro mansioni quotidiane. Numerose sono bei dintorni le grotte calcaree.

Se ne visita dapprima la più grande, conosciuta con il nome di Tham Loup, e successivamente Tham Hoi, più piccola. Uno scenografico percorso porta dal villaggio al fiume per visitare la grotta e il tempio dell’elefante sacro. Rientro in città e pranzo in un ristorante locale. Nel pomeriggio, tempo a disposizione fino al trasferimento alla stazione ferroviaria e partenza per Luang Prabang. All’arrivo trasferimento in hotel. Cena libera. Pernottamento.

Colazione in hotel. Luang Prabang è senza dubbio una delle più affascinanti città del Sudest asiatico. Situata alla confluenza dei fiumi Mekong e Nam Khan ha ricevuto il riconoscimento Unesco per i valori culturali, storici ed architettonici che la caratterizzano ed il rapporto armonico tra l’ambiente naturale e quello edificato. La visita guidata, con l’interruzione per il pranzo, dura tutta la giornata ed inizia con la veduta panoramica dall’alto del Monte Phousi, per poi proseguire con il tempio Vat Mai, costruito alla fine del XVIII secolo, un santuario molto rispettato, sormontato da un tetto caratteristico.

Il Palazzo Reale, che oggi ospita il Museo Nazionale, ha una vasta collezione di oggetti preziosi tra cui spicca il Buddha Phrabang, considerato il più sacro artefatto del Laos, che ha anche dato il nome alla città. Il Vat Xieng Thong, ossia il tempio della Città Reale, è un complesso di santuari e templi sacri, forse il più bel sito di Luang Prabang. Va Visoun, il tempio più antico della città, si distingue dagli altri grazie a That Makmo, uno stupa di pietra che rappresenta un fiore di loto. Per approfondire la conoscenza della gastronomia laotiana per il pranzo viene proposto un tour gastronomico a piedi e poter gustare lo “street food”. Non manca la zuppa più popolare di tutto il sudest asiatico, il Khao Soi o Pho.

Deliziosi poi i panini al vapore con uovo e maiale chiamati Salapao. Se si desidera qualcosa un po’ più rinfrescante, si può provare il Namvan, una bevanda dolce da dessert particolarmente gradita quando fa caldo. Addentrandosi tra templi e anguste stradine si assaggerà il Namejun (involtino primavera) e il Tam Makteng (insalata di cetrioli). Per cena è prevista la visita al mercato notturno e concludere l’ avventura culinaria con alcuni gustosi Kaojee e Khao Nom Kok. Pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel. Partenza verso il villaggio di Ban Nong Heo che si raggiunge dopo quasi un’ora di viaggio da Luang Prabang. Tempo a disposizione per visitare il tipico villaggio Khmu, con caratteristiche abitazioni, i bufali d’acqua che pascolano placidi e le anatre che scorrazzano nei cortili. La vita scorre tranquilla con contadini intenti alle loro occupazioni e fabbri indaffarati. Uscendo dal villaggio si potrà passeggiare in un vasto panorama caratterizzato da foreste lussureggianti a verdi risaie.

Successivamente si arriva a Ban Thapene, il villaggio che sorge all’entrata delle cascate Kuang Sy. Al termine della visita trasferimento ad una abitazione privata per partecipare alla tradizionale cerimonia Baci (Sou Khouan). E’ questa una delle più popolari tradizioni laotiane, che accompagna ogni evento importante nella vita dei Buddisti. Che si tratti di matrimoni, funerali, nascite, malattie, viaggi o molto altro, il rituale viene effettuato solitamente in presenza di un ristretto numero di persone.

Uno o due ospiti, coloro per il quale il Baci viene effettuato, un maestro di cerimonia, che officia il rito ed il resto dei partecipanti invitati ad assistere. Durante la solennità alla quale parteciperete, colui tenuto a celebrare la cerimonia chiamerà a sé le vostre anime (secondo la tradizione Laotiana, ogni essere umano possiede 32 anime) per attrarre verso di loro le influenze benigne. Un filo di cotone verrà legato al vostro polso a simboleggiare tutti gli auguri formulati in vostro favore. Pranzo e cena liberi. Pernottamento in hotel.

Prima colazione in hotel. Trasferimento con imbarcazione a motore alla volta delle misteriose grotte di Pak Ou, il più rinomato sito buddista nei dintorni di Luang Prabang. L’escursione sul fiume Mekong offre la possibilità di ammirare i placidi villaggi che sorgono lungo le rive e le ripide rocce carsiche che si stagliano verso il cielo. L’escursione lungo il Mekong, tra stupendi paesaggi naturali dura circa due ore. Le due grotte tra di loro collegate sono letteralmente stipate da migliaia di statue di Buddha laccate d’ oro, di varie forme e dimensioni, eredità della devozione popolare.

Il pranzo tradizionale viene preparato e servito a bordo durante il trasferimento di ritorno. Nei dintorni di  Luang Prabang si visita poi il villaggio di Ban Xang Khong, rinomato per la tessitura del cotone e della seta ed un altro specializzato nella produzione di carta di Sa, termine laotiano per indicare il gelso. Un’ altra sosta, prima del rientro in città, è prevista a Ban Xang Hai, villaggio famoso per la produzione del rinomato vino di riso detto “Lao”. Cena libera. Pernottamento in hotel.

Al mattino presto (dalle 5:30 alle 6:30) viaggerete con la vostra guida al tempio per vedere la cerimonia di Tak Bat, la questua dei monaci che sfilano silenziosi nelle loro vesti arancioni. I devoti abitanti di Luang Prabang si inginocchiano sul marciapiede, poi riempiono le ciotole di caldo e profumato riso, il tutto in perfetto silenzio, non una parola viene scambiata durante il rito e mentre il sole sorge si può udire solo il canto degli uccellini. Quasi un contrappasso al momento mistico appena vissuto con la guida si prosegue per il mercato locale, un luogo molto animato, per usare un eufemismo, dove passare la mattinata.

Chi vuole può poi fermarsi in un ristorante locale, un ambiente accogliente vicino al fiume Mekong e cimentarsi con una colazione tradizionale a base di zuppa che darà energia per il resto della giornata. In alternativa ci si può limitare ad un caffè sorseggiato mentre si osserva la routine quotidiana dei residenti. In ogni caso la colazione completa è sempre disponibile in hotel. Resto della giornata a disposizione sino al momento del trasferimento in aeroporto, se l’operativo consente una partenza nel pomeriggio/sera. In alternativa si dovrà aggiungere un ulteriore pernottamento a Luang Prabang (NON incluso nella quota) e partire il mattino successivo.

Durante la cerimonia mattutina del Tak Bat si raccomanda di non indossare indumenti succinti, non attraversare il sentiero dei monaci e scattare foto solo a distanza per mostrare rispetto per la celebrazione religiosa. Si prega inoltre di mantenere un’atmosfera tranquilla.

3, 10 e 21 gennaio – 14 e 28 febbraio – 14 e 28 marzo – 4 e 18 aprile – 2 e 23 maggio – 6 e 27 giugno – 11 e 25 luglio – 1, 8 e 22 agosto – 12 e 26 settembre – 10, 17 e 31 ottobre – 14 e 28 novembre – 5, 19* e 26* dicembre