Sri Lanka tour guidato
alla scoperta del nord

Partenza dall’Italia (VOLO NON INCLUSO NELLA QUOTA, PRENOTAZIONE SU MISURA). Notte in volo.

All’arrivo all’aeroporto internazionale di Colombo sarete accolti dalla guida / autista che vi assisterà con i bagagli e vi accompagnerà al veicolo. Partenza per Chilaw, un tranquillo villaggio di pescatori situato a nord dell’aeroporto. Questa piccola città è solitamente piena di attività, soprattutto intorno al mercato del pesce, dove centinaia di barche dai colori vivaci portano il loro pescato. Arrivo e sistemazione in hotel. Nel pomeriggio, visita a Munneswaram Hindu Kovil. Il tempio indù di Munneswaram è uno dei soli cinque luoghi in Sri Lanka

dedicati al Signore Shiva ed è un importante luogo di pellegrinaggio per gli indù. Il complesso del tempio comprende anche diversi santuari dedicati ad altre divinità indù e un santuario buddista. Si ritiene che il tempio originario esistesse già dal 1000, ma fu distrutto dagli invasori portoghesi e ricostruito nel XIX e XX secolo. Tra agosto e settembre, a Munneswaram si tiene un festival indù della durata di un mese, durante il quale migliaia di pellegrini fanno le loro offerte e i carri sfilano attraverso i complessi del tempio e la città di Chillaw. Cena e pernottamento in hotel.

Colazione in hotel. In seguito, si raggiunge il Parco Nazionale di Wilpattu, il più grande Parco Nazionale dello Sri Lanka, chiuso per quasi tre decenni a causa della guerra e ora aperto. Sistemazione in hotel e pranzo. Nel pomeriggio, fotosafari nel Parco Nazionale di Wilpattu. Il Parco Nazionale di Wilpattu, cioè Terra dei Laghi, è un Parco caratterizzato da numerosi bacini d’acqua naturali o depressioni

rivestite di sabbia che si riempiono di acqua piovana (“Willus”). Si trova nell’arida zona pianeggiante della costa nord-occidentale dello Sri Lanka, 30 km a ovest di Anuradhapura e 26 km a nord di Puttalam, circa 180 km a nord di Colombo. Il Parco si estende su 131.693 ettari ed ha un’altitudine che varia da 0 a 152 metri sul livello del mare. Ci sono quasi sessanta laghi e serbatoi (“Willu”) sparsi per Wilpattu. Wilpattu è il più grande Parco Nazionale dello Sri Lanka e uno dei più antichi, oltre ad essere d’importanza internazionale per la sua popolazione di leopardi. Cena e pernottamento in hotel.

Colazione in hotel e partenza per Jaffna con sosta a Mannar. Visita al Forte di Mannar. Uno dei principali monumenti dell’isola di Mannar è questo forte di forma quadrata con quattro bastioni, costruito dai portoghesi nel 1560. Fu conquistato dagli olandesi nel 1658 e successivamente rinforzato prima di cadere nelle mani degli inglesi nel 1795. Il forte si trova molto vicino alla nuova strada rialzata che

collega la terraferma all’isola di Mannar. Proseguimento per Jaffna e visita dell’Elephant Pass durante il tragitto. Gli elefanti catturati in altre parti del Paese venivano portati nella penisola di Jaffna attraverso questa laguna, che in seguito venne colmata e a cui venne dato il nome di Passo dell’elefante. Gli elefanti non attraversano più questo tratto, ma il nome bizzarro continua a vivere. Sistemazione in hotel. Resto della giornata a disposizione. Cena e pernottamento in hotel.

Colazione in hotel. Visita di Jaffna. Jaffna è uno dei più antichi insediamenti umani della regione peninsulare settentrionale dello Sri Lanka. La città è stata l’epicentro di un conflitto decennale che ora è terminato. Era la seconda città più grande dello Sri Lanka e un importante insediamento coloniale portoghese. Il forte, costruito nel 1680 dagli olandesi, ancora oggi domina lo skyline di Jaffna e

occupa un’area di 22 ettari entro i confini della città. È a forma di stella ed è considerato il più bell’esempio di fortificazione olandese in Asia. Dopo la visita al Forte di Jaffna, e alla splendida vista sulla città e sull’oceano, proseguite per il Tempio Nallur Kandaswamy, un importante tempio indù noto per la sua imponente architettura e il suo significato religioso, la Biblioteca pubblica di Jaffna, una biblioteca storica distrutta durante la guerra civile e da allora ricostruita, e il Museo di Jaffna. Nel pomeriggio, visita al faro di Point Pedro. Cena e pernottamento come sopra.

Colazione a picnic. Dovremo lasciare l’hotel alle 6:30. Visita all’isola di Delft o all’isola di Nainativu, a seconda delle preferenze. Sull’isola di Delft, o isolotto di Neduntivu, a 35 km dalla città, si trova il Forte di Delft costruito dai portoghesi, e alle sue spalle una bellissima spiaggia con meravigliose conchiglie. Un servizio di traghetti collega l’isola più grande dello Stretto di Palk alla terraferma. L’architettura del tempio di Kandaswamy, nel distretto di Nallur, è in stile dravidico dell’India meridionale. Il santuario che sorgeva sul sito prima della sua distruzione da parte dei portoghesi risale al X secolo. A Kantarodai ci sono circa 100 dagoba o stupa in miniatura

stipati in un’area di circa un ettaro. Il diametro dello stupa più grande è di circa 4 metri. Nagadeepa è una piccola isola a circa un’ora di barca dalla città. è un tempio buddista recentemente restaurato e venerato dai buddisti dello Sri Lanka, che ritengono sia stato visitato dal Buddha. Nainativu è una delle isole più piccole della penisola di Jaffna ed è raggiungibile solo in traghetto da Kayts. La parola Nainativu si riferisce al popolo Naga, che qui risiedeva. L’isola è ricca di storia ed è un luogo sacro sia per i buddisti che per gli indù. È citata continuamente nelle antiche letterature Tamil Sangam, come il Manimekalai del Tamil Nadu e le cronache buddiste Mahavamsa

dello Sri Lanka. Si ritiene che il Nagadeepa Viharaya, ricostruito negli anni ’50, segni il luogo in cui il Buddha soggiornò durante il suo viaggio dall’India allo Sri Lanka continentale per risolvere una disputa tra due re Naga in guerra. Sull’altro lato dell’isola si trova il Naga Pooshani Amman Kovil, dedicato al culto del dio serpente. Quest’isola sacra attira ogni anno migliaia di pellegrini, tra cui un gran numero di devoti locali e dell’India meridionale. Nel tardo pomeriggio, visiteremo il mercato di Jaffna, un mercato vivace dove potremo trovare prodotti freschi e artigianato tradizionale. Cena e pernottamento come sopra.

Prima colazione in hotel. Visita alla spiaggia di Casurina. Si tratta di una spiaggia pubblica sull’isola di Karaittivu con sabbia bianca e acqua blu turchese. Ci sono alcuni kadde che vendono snack e un paio di venditori di cocco. Partenza per Trincomalee. Città portuale sulla costa orientale dell’isola, Trincomalee ha svolto e continua a svolgere un ruolo importante nella tradizione marittima e internazionale dello Sri Lanka. La città è costruita su una penisola che divide il porto interno da quello esterno e ne fa un luogo

interessante da visitare. La baia è famosa per le sue grandi dimensioni, per la sicurezza e la facilità di accesso che offre a una varietà di imbarcazioni in tutte le condizioni atmosferiche. Le spiagge incontaminate, famose per la sabbia fine e le acque calme, sono ideali per le immersioni, il windsurf e molto altro. Visiteremo il cimitero di guerra, il Forte Fredrick e il Tempio di Koneswaram. Uno dei luoghi più popolari da visitare a Trincomalee è il Forte Fredrick, situato sulla Swami Rock, costruito originariamente dai portoghesi nel 1627 e

restaurato dagli olandesi nel 1665. Sulla sua sommità si trova il tempio sacro indù di Koneswaram, completamente restaurato nel 1632 dopo che i portoghesi avevano distrutto il tempio originale, che si ritiene avesse più di 2.500 anni. Koneswaram è uno dei cinque siti shaiviti più sacri dell’isola. Accanto al tempio di Koneswaram si trova il punto panoramico “Lover’s Leap”, dalla cui sommità si gode di una vista panoramica sul porto di Trincomalee e sulla sua costa. Sistemazione in hotel. Cena e pernottamento in hotel.

Colazione in hotel. Giornata libera. Cena e pernottamento come sopra.

Visita facoltativa: una breve gita in barca a Pigeon Island, una famosa riserva ornitologica dello Sri Lanka, permetterà agli amanti della natura di praticare il birdwatching. Un tuffo rinfrescante nella barriera corallina che circonda l’isola è un ottimo modo per sconfiggere il caldo tropicale e ammirare la ricca vita marina che brulica tra i coralli.

Colazione in hotel. Partenza per Habarana. Lungo il tragitto, visita del sito archeologico di Polonnaruwa. La capitale in rovina di Polonnaruwa è uno dei punti più apprezzati del Triangolo Culturale ed è patrimonio mondiale dell’UNESCO. Il periodo di massimo splendore della città, nel XII secolo, ha rappresentato uno degli apici della prima civiltà dello Sri Lanka. I resti estesi e ben conservati di Polonnaruwa offrono un’affascinante istantanea dello Sri Lanka medievale, compresi alcuni dei più bei monumenti dell’isola, ed è abbastanza compatta da poter essere esplorata completamente in 3 ore. Proseguimento per Habarana. Sistemazione in hotel. Cena e pernottamento in hotel.

Colazione in hotel. Visita di Sigiriya, salendo sulla fortezza rocciosa, risalente al V secolo e patrimonio dell’UNESCO, costruita dal re Kashyapa. La spettacolare cittadella di Sigiriya, che si erge a picco, risulta inespugnabile dalle pianure sottostanti. È l’attrazione più memorabile del Paese, un sito archeologico straordinario reso indimenticabile dalla sua posizione unica. La rocca era la roccaforte più interna di una città fortificata di 70 ettari. Un fossato, un bastione e vasti giardini, tra cui i rinomati giardini acquatici, circondano la base

della rocca. Visiteremo gli affreschi delle “Fanciulle celesti” di Sigiriya, famosi in tutto il mondo, che si trovano in un’area nascosta a cui si accede tramite una scala a chiocciola. In seguito, safari nel Parco Nazionale di Minneriya, un luogo ideale per l’ecoturismo in Sri Lanka. Il Parco è costituito da foreste miste sempreverdi e aree di macchia e ospita una ricca fauna tipica dello Sri Lanka, come cervi sambar, leopardi ed elefanti. Tuttavia, l’elemento centrale del Parco è l’antico Minneriya Tank, costruito nel III secolo dal re Mahasena.

Durante la stagione secca, questo serbatoio è un luogo incredibile per osservare gli elefanti che vengono a fare il bagno e a brucare le erbe, nonché gli enormi stormi di uccelli, cormorani e cicogne solo per citarne alcuni, che vengono a pescare in queste acque poco profonde. Cena e pernottamento come sopra.

Colazione in hotel. Partenza per Kandy. Lungo il tragitto, visita del Tempio Rupestre di Dambulla, costruito dal re Walagambahu nel I secolo a.C. e patrimonio mondiale dell’UNESCO. È il più imponente dei numerosi templi rupestri dello Sri Lanka. Il complesso di cinque grotte, con oltre 2.000 metri quadrati di pareti e soffitti dipinti, è la più grande area di dipinti al mondo. Contiene oltre 150 immagini del

Buddha, di cui la più grande è una figura colossale scolpita nella roccia di granito che misura 14 metri. Sosta al Giardino delle spezie di Matale. Arrivo a Kandy e sistemazione in hotel. Visita del Tempio di Kandy e serata con spettacolo della cultura locale al ritmo di musica tradizionale e tamburi. Cena e pernottamento in hotel.

Colazione in hotel. Visita della città di Kandy, sito del patrimonio mondiale UNESCO. La città storica, situata a circa 480 metri sul livello del mare e circondata da montagne, era nota agli abitanti dello Sri Lanka come Kanda Uda Rata, ovvero “il paese delle colline”. Kandy è stata la sede dell’ultimo regno indipendente dello Sri Lanka, che è sopravvissuto a due secoli di incursioni coloniali prima di cadere definitivamente in mano agli inglesi all’inizio del XIX secolo. Visiteremo il Tempio del Dente, il campus dell’Università di Peradeniya e ammireremo la vista panoramica della pittoresca città dall’Upper Lake Drive. Pomeriggio libero per continuare ad esplorare la città e il Kandy Bazaar in totale libertà. Cena e pernottamento come sopra.

Visite facoltative proposte:

• Foresta di Udawatta Kele: rifugio selvaggio dalla frenetica città di Kandy, la belissima foresta di Udawatta Kele, situata dietro il Tempio del Dente, ha una lunga storia che risale a molti secoli fa. Era una foresta proibita dai re di un tempo e protetta dalla legge. La foresta è composta da alberi giganti, viti, licheni, muschi, felci e una varietà di uccelli e altri animali selvatici che possono essere osservati durante una passeggiata guidata lungo i sentieri della foresta. Il pappagallo pendulo dello Sri Lanka, il parrocchetto di Layard, il piccione verde dello Sri Lanka, la capinera, il barbagianni dalla fronte gialla, il barbagianni dalla fronte cremisi, l’uccello selvatico dello Sri Lanka e il bucero grigio dello Sri Lanka sono alcuni degli uccelli endemici che si possono osservare durante una passeggiata nella foresta. Altri animali selvatici comuni includono i macachi toques, scoiattoli dalle zampe di palma, ragni giganti del legno e lucertole canguro endemiche.
• Tempio di Nelligala: l’area sacra di Nelligala è stata creata nel 2014 conservando una foresta. Ci sono voluti sei anni di dedizione per costruire questo luogo sacro. La pagoda, alta circa 70 metri, spicca tra le altre creazioni dorate su uno sfondo blu.

Colazione in hotel. Partenza per Nuwara Eliya. Durante il tragitto è possibile visitare una piantagione di tè e una fabbrica e assistere alla produzione del famoso “tè di Ceylon”. In seguito, visita della città di Nuwara Eliya, che significa “la città dell’alba”. Nuwara Eliya è la città più alta, circa 2.000 metri sul livello del mare, dello Sri Lanka e la sua vetta più alta, Piduruthalagala (2.555 metri), può essere vista da

qui. La città, fondata dagli inglesi nel XIX secolo, è conosciuta come “Piccola Inghilterra” ed è un luogo di villeggiatura popolare per i cingalesi e i turisti grazie al suo clima fresco e alla sua caratteristica atmosfera coloniale con i suoi piccoli bungalow circondati da siepi. Nuwara Eliya è anche il cuore del Paese per le piantagioni di tè. Trasferimento alla stazione ferroviaria di Nanuoya e imbaco sul treno locale per Ella. Proseguimento verso l’hotel in auto. Sistemazione in hotel. Cena e pernottamento in hotel.

N.B.: i posti sul treno locale per Ella possono essere prenotati solo 30 giorni prima della partenza e sono sempre soggetti a disponibilità. Ritardi e cancellazioni non possono essere previsti.

Colazione in hotel. Giornata libera. Cena e pernottamento come sopra.

Visita facoltativa: è possibile visitare il famoso Ponte dei Nove Archi vicino a Ella, un bellissimo esempio di ingegneria e design inglese, costruito interamente con rocce solide, mattoni e cemento senza l’uso di acciaio. Il ponte fu commissionato nel 1921 ed è tuttora utilizzato dai treni che viaggiano da Kandy a Ella. In seguito, è possibile fare un’escursione al Little Adam’s Peak, un picco di montagna che si trova a 1.141 metri sul livello del mare. Un’escursione fino alla cima della montagna comporta un interessante trekking attraverso risaie, piantagioni di tè, cascate e panorami straordinari.

Colazione in hotel. Partenza per Galle, passando da Udawalawe. Visita all’Udawalawe Elephant Transit Home, vicino al Parco Nazionale, che si occupa di curare i cuccioli di elefante orfani in natura, riabilitarli e infine integrarli nuovamente nella natura. Questa iniziativa prevede un’attività umana minima, quindi non è consentito alcun contatto con gli elefanti. I visitatori possono osservare gli elefanti a distanza da un punto panoramico durante gli orari di alimentazione mattutina e serale. Proseguimento per Galle. Visita al Forte di Galle.

La parte vecchia della città, all’interno del Forte olandese costruito nel XVII secolo, è stata dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO. La Porta Principale costruita dagli inglesi nel XIX secolo e l’antica porta con lo stemma della Compagnia Olandese delle Indie Orientali, la Torre dell’Orologio costruita nel XVIII secolo, la Moschea Meeran Jumma e il vicino Faro, la Chiesa Anglicana di All Saints e la Chiesa Riformata Olandese sono alcuni dei luoghi chiave che visiteremo. Arrivo e sistemazione in hotel. Cena e pernottamento in hotel.

Colazione in hotel. Partenza per Colombo. A seconda dell’orario di partenza del volo, trasferimento in aeroporto per il volo di rientro in Italia.

tutti i giorni su richiesta da maggio a ottobre