Tribu Etiopia e villaggi
della valle dell’Omo

Partenza in serata con volo da diversi aeroporti italiani (volo non incluso, prenotazione su misura). Notte in volo.

Arrivo ad Addis Abeba e trasferimento in hotel. La giornata è dedicata alla visita della città. Dalla sua fondazione nel XIX secolo, Addis Abeba è sempre sembrata un portale magico, una porta per un altro mondo. Per le masse rurali dell’Etiopia era, ed è, una città le cui strade sono lastricate d’oro; per un visitatore straniero, la porta di Addis Abeba è ai margini di un mondo antico e mistico. Eppure, Addis – la quarta città più grande dell’Africa e la sua capitale diplomatica – è anche una città tentacolare e, senza la conoscenza delle sue complesse contraddizioni, si corre il rischio di non riuscire a capire del tutto l’Etiopia.

E a parte qualsiasi altra cosa, Addis è il posto migliore del Paese per assaggiare il cibo etiope e ha alcuni meravigliosi musei. Visiteremo il Museo Nazionale che conserva importanti reperti sabei e i resti fossili di Australopithecus Afarensis fra cui la celebre Lucy, un ominide vissuto nella valle dell’Awash tre milioni e mezzo di anni fa. Proseguiremo con la visita del Museo Etnografico, che ospita una splendida collezione di strumenti musicali e di croci copte e le stanze con gli arredi dove abitò l’imperatore Hailè Selassiè. Infine, visiteremo la chiesa della SS. Trinità. Pranzo incluso. Rientro in hotel, cena e pernottamento.

La mattina si lascia Addis Abeba e si parte verso il sud. Durante la giornata attraversiamo la regione dei laghi: gli specchi d’acqua sono spesso circondati da una striscia di sabbia bianca e ospitano molte specie di uccelli acquatici, che qui trovano cibo e luoghi sicuri per riprodursi e allevare i loro cuccioli. Attraverseremo l’Abyata Shalla Park, che deve il suo nome ai due laghi salati che sono tra i più profondi delle regioni africane a nord dell’equatore.

L’avifauna all’interno del parco è molto ricca e variegata ed è facile avvistare il grande pellicano bianco, l’oca egizia e il cormorano bianco. Il lago Shalla con i suoi 260 m di profondità è il maggiore della Rift Valley ed è caratterizzato dalla presenza di sorgenti naturali di acqua calda sulfurea. Un’altra sosta sarà il lago di Koko. Pranzo incluso. Arrivo a Langano in serata, sistemazione al lodge, cena e pernottamento.

Si continua a scendere lungo la Rift Valley con i suoi suggestivi paesaggi. Durante il percorso ci fermeremo a visitare un villaggio di etnia Hadya, una popolazione che ancora si dedica prevalentemente all’agricoltura e all’allevamento del bestiame e vive in minuscoli e graziosi villaggi famigliari sparsi fra la vegetazione. I tucul a pianta circolare dal tetto conico in paglia spesso vengono decorati nella parte frontale con disegni a motivi geometrici, floreali o di animali.

Completamente diversa è invece la seconda cittadina dove facciamo tappa. Shashamane è diventata universalmente nota da quando l’imperatore Haile Selassiè (al secolo Ras Tafari Makonnen), decise di donare ai seguaci del movimento Rastafari 500 ettari nei pressi dell’odierna cittadina. Da allora Shashamane è diventata un luogo eletto, una sorta di Terra Promessa dei seguaci del movimento Rastafari, in gran parte provenienti dalla Giamaica dove Bob Marley ne è stato il più noto rappresentate.

Nel pomeriggio visiteremo un villaggio abitato dai Dorze, una popolazione di agricoltori e abili tessitori. Le case di questi villaggi circondati da orti coltivati e boschetti di falsi banani sono costruite con un tipico intreccio di fibra ricavata proprio dall’albero di falso banano, l’ensete. Pranzo incluso. Arrivo ad Arba Minch, sistemazione nel resort, cena e pernottamento.

La giornata è dedicata alla scoperta dei dintorni di Arbaminch, delimitata da montagne verdeggianti e sede di due dei più grandi laghi della Rift Valley dell’Etiopia, con un’escursione in barca sul lago Chamo, le cui rive sono abitate dalla tribù Ganjule e Guji, che pescano ancora servendosi di tipiche zattere realizzate con grossi tronchi d’albero scavati all’interno. Il lago ospita branchi di ippopotami, coccodrilli e una ricchissima avifauna.

Partenza verso Jinka. Il percorso è caratterizzato dai tipici paesaggi di terra rossa della regione del Key Afar, abitata dai Benna. Questa è una popolazione di lingua omotica, che abita bei villaggi ordinati con capanne dipinte dai colori naturali e decorate con disegni che possono ricordare quelli degli aborigeni australiani. Arrivati a Jinka si visita il Museo Etnografico, che ospita un’interessante collezione di oggetti legati alla cultura materiale delle popolazioni locali. Nel pomeriggio ci fermeremo a visitare un villaggio Ari. Pranzo incluso. Cena e pernottamento al lodge.

Nella giornata di oggi si va alla scoperta del Parco Mago. Durante l’escursione si visitano i villaggi dei Mursi, un popolo di allevatori che vive isolato ai confini settentrionali del Parco, seguendo ancora le proprie ancestrali tradizioni. Gli uomini e le donne Mursi dipingono e abbelliscono il proprio corpo in vari modi, quali la scarificazione e le terre colorate, ma l’usanza più caratteristica è quella del piattello labiale: le donne inseriscono, infatti, un piattello in ceramica o in legno nel loro labbro inferiore, tramite un taglio fatto sul labbro, che viene progressivamente allargato con piattelli sempre più grandi.

È anche il giorno del mercato settimanale di Key Afer, dove le popolazioni Tsamai, Ari e Benna vendono e comprano le loro merci nei tipici scenari dei mercati africani, vivaci e multicolori, incontro di etnie e generazioni diverse e da sempre luoghi di scambio non solo di merci, ma anche di informazioni, conoscenze e insegnamenti. Pranzo incluso. Sistemazione in lodge, cena e pernottamento.

La mattina si prosegue con il viaggio nel sud del Paese, che ci permette di visitare i villaggi Karo e Hamer. Questi ultimi sono uno dei gruppi che curano maggiormente il loro aspetto estetico. Le donne si acconciano i capelli arricciando le ciocche con argilla mescolata a burro o grasso di animale, formando graziosi caschetti, si adornano con collane di conchiglie e indossano un tipico gonnellino in cuoio orlato con borchie metalliche ed anelli di ferro. Le ragazze da sposare si distinguono per una visiera metallica detta “kallè”, mentre le donne già sposate portano al collo un massiccio collare in ferro.

Le terre abitate dai Karo si affacciano sul fiume, le cui sponde vengono sfruttate per le coltivazioni con l’abbassarsi del livello dell’acqua. L’ornamento più tipico delle donne sono le numerose collane realizzate con i materiali più disparati e intrecciate fra loro, gli uomini, invece, dipingono il corpo con linee bianche di cenere ed impugnano la lancia, secondo l’antico rituale di preparazione alla caccia o alla guerra. Nel pomeriggio ci sarà anche tempo per assistere alla cerimonia del salto dei tori nel caso ci fosse. La cerimonia rappresenta uno degli eventi più significativi e importanti della cultura Hamer, nonché un evento chiave per tutte le comunità che abitano nel cuore della valle dell’Omo. Pranzo incluso. Rientro a Turmi, cena e pernottamento al lodge.

La giornata inizia con il percorso verso Omorate, un villaggio situato lungo la riva dell’Omo, non lontano dal confine con il Kenya. Si attraversa il territorio dei Dassanech, gente nomade o semistanziale dedita alla pastorizia e alla pesca, che colpisce per il loro portamento slanciato, agile ed elegante. Vivono in capanne costituite da un telaio di rami ricoperto da pelli di animali, facile da montare e smontare come è nella tradizione dei popoli legati alla transumanza.

Sosta a Dimeka nel giorno del mercato settimanale, che ci permetterà ancora una volta di immergerci nello scenario variopinto di questi tradizionali luoghi di scambio. Dopo la visita del mercato settimanale si riparte lasciando la regione degli Hammer per entrare nel territorio dei Konso, seguendo le piste che attraversano il tipico paesaggio della savana punteggiata dalle acacie. Entrando nel territorio dei Konso si va incontro ad un ambiente collinare e pietroso. Arrivo a Konso, sistemazione al lodge, cena e pernottamento.

La mattina presto partenza per Mega dove la giornata di oggi è dedicata all’esplorazione della regione intorno a Yabello, abitata dalle genti Borana. Un percorso che taglia il tipico paesaggio rossastro della savana, puntellato di acacie ombrellifere e termitai, ci porta alla scoperta dei cosiddetti “pozzi cantanti”, solitamente non toccati dai normali circuiti turistici. Il popolo dei Borana è dedito alla pastorizia e al fine di poter garantire la sopravvivenza delle mandrie nella stagione  secca, scava dei pozzi da cui estraggono l’acqua con recipienti che passano di mano in mano al ritmo di un’antica cantilena.

Una parte della giornata è impegnata nell’escursione al cratere di El Sod, nella cui profondità si è formato un lago naturale. Questo bizzarro lago del cratere è largo circa 800 metri ed è 600 metri sotto il bordo del cratere: è di un colore così scuro che sembra una chiazza di petrolio tra le rocce rossastre. Pregiato e fangoso, il sale nero viene estratto dal lago da secoli, trasportato a dorso d’asino. Pranzo incluso. Rientro a Konso, cena e pernottamento.

Dopo la colazione visiteremo uno dei villaggi konso. Qui la popolazione è organizzata in clan e abitano in gruppi di tukul protetti da muretti a secco, che sostengono anche i tipici terrazzamenti agricoli. L’artigianato di questa etnia è molto pregiato e testimone dell’alto livello della loro cultura. Fra gli oggetti conservati nel museo locale, spiccano le famose “waka”, le statue funerarie di legno, a volte dipinte, che purtroppo sono state per lungo tempo razziate dai trafficanti d’arte. La visita ci permetterà anche di fare conoscenza con il Re locale, che guida i vari clan dei Konso. Nel tardo pomeriggio trasferimento per Arba Minch. Pranzo incluso. Cena e pernottamento nel resort.

Lasciato Arba Minch, il viaggio continua attraverso la regione della gente Wolaita Sidamo, una popolazione eterogenea del gruppo cuscitico, compresa nel gruppo omotico. I Sadama, in parte cristiani e in parte musulmani, sono ancora molto legati alle antiche credenze animiste. La popolazione vive in tukul dalla caratteristica forma “ad alveare” ed è dedita principalmente alla coltivazione di cereali, banane, tabacco, arachidi, ma soprattutto caffè della pregiata qualità Arabica.

Qui il caffè cresce spontaneamente sulle pendici delle alture o coltivato nei coffee garden, piccoli terreni in cui ogni famiglia pianta anche alberi da frutto e verdura, o anche in appezzamenti più grandi, per poi essere trattato nelle washing station distribuite sul territorio. Oltre che voce importante dell’economia locale, è anche protagonista della vita sociale e culturale del posto. A Sidamo un invito a partecipare alla cerimonia del caffè, antico rituale i cui gesti si tramandano di generazione in generazione, è un segno di amicizia e di grande rispetto. Pranzo incluso. Arrivo a Yergalem in serata, sistemazione al lodge, cena e pernottamento.

Si parte in direzione di Addis Abeba, attraverso un percorso che si snoda tra paesaggi di grande bellezza e dolcezza, l’esuberante vegetazione tropicale e la campagna puntellata dalle case dei contadini Sidamo. Si raggiunge il lago di Hawasa, il più piccolo dei laghi della Rift Valley, ma anche il più scenografico, grazie alla corona di montagne che gli fanno da cornice, ma soprattutto per la presenza di uno dei più vivaci e variopinti mercati del pesce di tutta l’Etiopia.

L’avifauna che vive sulle sue rive è ricca e varia: pellicani, cormorani, ibis, aironi, anatre selvatiche e umbrette sono gli uccelli più comuni, ma non è raro avvistare la jacana africana che cammina sulla vegetazione galleggiante grazie alle sue lunghe zampe. Arrivo ad Addis Abeba, sistemazione in hotel dove avremo a disposizione le camere in day use. Dopo cena, trasferimento in aeroporto in tempo utile per il volo di rientro in Italia. Notte in volo.

Arrivo in Italia in mattinata.

agosto