Partenza dall’Italia per Yerevan con scalo e cambio aeromobile. Arrivo all’aeroporto di Yerevan. Trasferimento in centro. Pernottamento in hotel a Yerevan. Pasti liberi.

Colazione in hotel ed inizio del nostro viaggio in Armenia. Trasferimento a Etchmiadzin, il quale è considerato il centro spirituale armeno. Situato nella Valle dell’Ararat, ottenne il suo nome attuale nel 301, quando il Cristianesimo fu dichiarato religione di stato in Armenia.

Questo termine è legato a una visione di Gregorio Illuminatore durante la sua opera di diffusione del cristianesimo nel paese. Secondo la leggenda il figlio di Dio sarebbe apparso, circondato da una nube di fuoco, indicando la collina di Sandaramet come sito in cui costruire l’attuale cattedrale.

Visita della famosa Cattedrale di Etchmiadzin del IV secolo, della porta di Tiridate, delle rovine di Zvartnos del VII secolo e delle chiese di Santa Hripsime e di Santa Gayane. Possibilità di assistere alla messa domenicale con i famosi canti spirituali gregoriani nella cattedrale di Etchmiadzin. Pranzo tipico presso una famiglia locale che ci permetterà di assistere alla preparazione dei piatti.

La tradizione culinaria armena si tramanda intatta da secoli. La diffusione delle ricette di preparazione degli alimenti e delle tecniche di coltivazione del suolo era affidata ai cantastorie, i quali si spostavano da un villaggio all’altro.

Nel pomeriggio si scoprirà il Museo Storico dell’Armenia, il quale raccoglie testimonianze di oltre 3000 anni di storia. Al termine passeggeremo tra le vie del mercato degli artisti, il Vernissage, per scoprire la produzione artigianale locale. Cena libera. Pernottamento in hotel a Yerevan.

Colazione. Il nostro viaggio in Armenia oggi inizia con la partenza alla scoperta di due opere di epoca ellenistica: la fortezza ed il tempio di Garni. Garni giace sulla sommità di un promontorio triangolare, dove un tempo fu costruita la residenza estiva del Re Tiridate.

Lo testimoniano i resti visibili ancora oggi del muro di cinta, della sala di udienza e dei mosaici del bagno con raffigurate divinità marine e scritte greche. Il tempio fu costruito in onore del dio Mithra. Nonostante le demolizioni delle opere pagane in Armenia da parte dei cristiani, questo edificio è sopravvissuto nel corso dei secoli.

Cammineremo per circa 40 minuti all’interno della Gola di Garni, un luogo suggestivo e impressionante con le sue colonne di basalto conosciute anche come «Sinfonia delle pietre». A seguire si visiterà il monastero rupestre di Ghegardavank, l’unico in Armenia. I complessi monastici sono i più significativi esempi della cultura architettonica armena.

Pranzo nel villaggio di Garni presso la popolazione locale, dove si avrà l’occasione di partecipare alla preparazione del “lavash”, il pane tipico armeno. La sua lavorazione tradizionale è assolutamente da non perdere. Rientro a Yerevan per una passeggiata nel Vernissage, il mercato delle arti e dell’artigianato dove si possono trovare manufatti di vario tipo: croci, marionette, piatti di ceramica, gioielli, tappeti, libri e quadri. Cena libera. Pernottamento in hotel a Yerevan.

Colazione e partenza alla scoperta delle testimonianze medievali armene. Visita dei monasteri di Hovhannavank e Sagmossavank del XIII secolo, nel canyon di Khassakh, e della fortezza di Amberd del VII-XIII secolo, la quale sorge nel luogo di incontro dei fiumi Arkashen e Amberd.

A seguire si visiterà il Parco delle lettere armene, dove un insieme di monumenti in tufo raffigurano l’alfabeto armeno. Pranzo durante il tragitto. Cena libera. Rientro e pernottamento in hotel a Yerevan.

N.B.: A causa della possibile presenza di neve fino al 30 aprile probabilmente non sarà possibile raggiungere e visitare la fortezza di Amberd, la quale verrà sostituita con un altro monumento di importanza storica e paesaggistica.

Colazione in hotel e partenza per l’Armenia meridionale. La prima sosta sarà il monastero di Khor Virap, il quale in lingua originale significa ”fossa profonda”. Qui fu tenuto prigioniero San Gregorio. Sarà possibile godere di una spettacolare vista panoramica sull’Ararat, luogo di approdo dell’arca di Noè secondo la tradizione biblica.

La cima del monte, perennemente innevata, è spesso avvolta da nubi ad anello. Visita del complesso monastico di Noravank, risalente al XIII–XIV secolo, il quale è stato dichiarato patrimonio dell’UNESCO. Il complesso, per la maggior parte realizzato dall’architetto e monaco Momik, è impreziosito da bassorilievi.

A seguire, in questo giorno del nostro viaggio in Armenia, scopriremo la “caverna degli uccelli”. Pranzo presso il monastero di Noravank. Proseguiremo verso il caravanserraglio di Selim, importante snodo della Via della Seta. Attraversamento del passo di Selim a 2440 metri, il più alto d’Armenia, per la visita dell’omonimo caravanserraglio, snodo cruciale della Via della Seta e menzionato anche da Marco Polo nelle sue memorie.

Visita del cimitero medievale di Noraduz e dei suoi khatchkar lungo la riva del lago Sevan. Cena libera. Pernottamento in hotel a Tsakhadzor.

Colazione. Giornata dedicata alla scoperta dei monasteri medievali armeni. Partenza alla scoperta del monastero di Ketcharis del XIII secolo, il quale si trova nella stazione sciistica di Tsakhadzor.

Sarà possibili salire in seggiovia per godere di una vista panoramica su tutta la regione (incluso nella quota). Proseguimento del viaggio in direzione del lago Sevan, il quale si trova a 1900 metri dal livello del mare. Si tratta di uno dei più elevati laghi di acqua dolce al mondo. Visita del monastero di Sevanavank, dal quale si avrà una magnifica vista del lago.

All’interno del monastero si trovano due chiese con numerose khachkar, le caratteristiche croci incise sulla pietra. A seguire raggiungeremo Diligian e visiteremo la via Sharabeyan, la strada degli artigiani. Diligian si caratterizza per un’elevata concentrazione di ozono e fonti minerali curative. Visita del monastero di Haghartsin, sulla riva dell’omonimo fiume.

Pranzo in ristorante sul lago Sevan per degustare del pesce locale. Escursione in barca sulle acque del lago di Sevan. Rientro a Yerevan. Cena libera. Pernottamento in hotel a Yerevan.

Colazione. Giornata dedicata alla visita guidata di Yerevan. Circondata da un paesaggio collinare, la capitale dai caratteristici edifici di colore rosa si staglia sul Monte Ararat innevato sullo sfondo. Si visiterà la Piazza della Repubblica, la Piazza dell’Opera, il Viale Settentrionale, il Monumento “Cascade” e l’Università Statale di Yerevan.

All’interno del Parco della Vittoria si vedrà la statua “Madre Armenia”, per poi raggiungere la Cattedrale di San Gregorio Illuminatore, il Memoriale di Tsitsernakaberd ed altri monumenti. Pranzo incluso.

Nel pomeriggio visita del Museo del Matenadaran, dove è conservata una delle più grandi collezioni di manoscritti di autori greci e siri e miniature armene. Tempo libero a disposizione per rilassarsi. Cena in ristorante tipico con canti e balli. Pernottamento in hotel a Yerevan.

Colazione in hotel e trasferimento in aeroporto per l’imbarco sul volo di rientro in Italia e fine del nostro viaggio in Armenia. Scalo e cambio di aeromobile. Arrivo in Italia in serata. Pranzo e cena liberi.

27 marzo, 10 e 24 aprile, 08 e 22 maggio, 05 e 19 giugno, 03-17 e 31 luglio, 14 e 28 agosto, 11 e 25 settembre, 09 e 23 ottobre, 06 e 20 novembre