viaggio in Rajasthan e
valle del Gange

Partenza da vari aeroporti italiani con voli di linea (volo non incluso nella quota; quotazione e prenotazione su richiesta). Notte in volo.

Arrivo all’aeroporto internazionale di Nuova Delhi, dove sarete accolti in modo tradizionale da un nostro rappresentante e dall’autista. Trasferimento in hotel. Pernottamento.

Prima colazione in hotel e partenza per lo Shekhawati, una regione conosciuta come la “galleria d’arte a cielo aperto del Rajasthan”. In questi villaggi circondati di dune di sabbia si trovano le havelis, antiche dimore di ricchi mercanti che un tempo vivevano del commercio di cammelli tra India e Pakistan. Hanno pareti decorate da affreschi dipinti e sono vere e proprie opere miniate. Pranzo lungo il tragitto. Arrivo e sistemazione in hotel. Nel tardo pomeriggio, visita al villaggio di Alsisar, un silenzioso ricco villaggio dove potrete ammirare molte havelis, molte delle quali abbandonate. Qui potrebbe capitarvi di essere svegliati dalle grida dei numerosi pavoni che popolano il villaggio (il pavone è l’animale nazionale dell’India). Cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel e partenza per Bikaner. Bikaner è una vivace cittadina desertica, vorticante di polvere, con un favoloso forte e un’energizzante atmosfera da avamposto. Pranzo in città, poi visita al sontuoso castello dei maharaja di Bikaner, situato all’interno di un’imponente cittadella, e il forte di Junagarh, che contiene una splendida collezione di armi. In seguito, faremo un giro in tuk-tuk attraverso il bazar locale, dove visiteremo il tempio giainista e le havelis della città. Arrivo e sistemazione in hotel. cena e pernottamento.

Dopo la colazione, partenza per Jaisalmer. Durante il tragitto, faremo una sosta al villaggio di Khichan, dove avremo la possibilità di vedere la gru cenerina (kurja) che migra in grandi stormi nel Rajasthan alla fine di settembre. Pranzo e sistemazione in hotel. Nel tardo pomeriggio ammireremo il tramonto a Vyas Chattri, uno dei luoghi più suggestivi di Jaisalmer. Cena e pernottamento.

Dopo la colazione, visiteremo Jaisalmer, la città d’oro del Rajasthan, fondata nel 1155 da Rao Jaisal. Cammineremo fino al forte e visiteremo il palazzo del Maharaja, ammirando le case “havelis” con facciate intricate e balconi decorati con pizzi di pietra. Jaisalmer è stata descritta come un museo a cielo aperto e addentrarsi nei suoi vicoli significa fare un salto nel passato. Pranzo in città. Nel pomeriggio visiteremo Gadi Sagar e il Museo di Arte Popolare. Poi raggiungeremo il deserto del Thar, a 40 km dalla città, dove si trovano le Sam Dunes, le dune di sabbia. Qui faremo un giro in cammello al tramonto. Rientro a Jaisalmer. Cena a lume di candela con vista sul palazzo reale di Jaisalmer in un ristorante locale. Pernottamento.

Prima colazione in hotel e partenza per Jodhpur. Il possente Mehrangarh, il muscoloso forte che sovrasta la città blu di Jodhpur, è uno spettacolo magnifico e un capolavoro architettonico. Intorno alla base di Mehrangarh, la città vecchia, un miscuglio di cubi blu-bramino, si estende fino alle mura cittadine del XVI secolo, lunghe 10 km. La Città Blu è davvero blu. All’interno c’è un groviglio di strade medievali tortuose e scintillanti, che sembrano non portare mai dove ti aspetti, profumate di incenso e rose, con negozi e bazar che vendono di tutto, dalle trombe e decorazioni dei templi, dal tabacco da fiuto ai sari. Visiteremo anche Jaswant Thada, un magnifico mausoleo in marmo bianco costruito in memoria del Maharaja Jaswant Singh e noto come il piccolo Taj Mahal del Rajasthan. Nel tardo pomeriggio esploreremo il bazar intorno alla torre dell’orologio. Qui operano artigiani e mercanti di ogni genere e le bancarelle del mercato traboccano di sari, spezie, cereali, frutta e verdura. Sistemazione in hotel. cena e pernottamento.

Dopo la prima colazione, partenza per Udaipur. Durante il tragitto, farete sosta ai templi giainisti di Ranakpur, che si trovano in una valle della catena Arravalli. È uno dei complessi di templi giainisti più notevoli dell’India. Vedrete ovunque pietre di marmo bianco e merlettato.  Proseguiremo poi per Udaipur, la città bianca e la più romantica del Rajasthan. Udaipur ha un’ambientazione romantica senza eguali nel Rajasthan e probabilmente in tutta l’India: rannicchiata accanto al tranquillo Lago Pichola, con le creste della catena Aravalli che si estendono in ogni direzione. Palazzi fantastici, templi, haveli (residenze tradizionali riccamente decorate) e innumerevoli strade strette, tortuose e senza tempo aggiungono il contrappunto umano al fascino naturale della città. La calma di questa città si riflette nelle acque dei laghi con la catena degli Aravalli sullo sfondo. Pernottamento.

Prima colazione in hotel e visita della città di Udaipur. Visiteremo il palazzo della città che si affaccia sul lago, lungo 500 metri. È un enorme labirinto di stanze, sale, cortili, giardini e terrazze. Fu costruito durante il regno di Udai Singh nel XVI secolo e oggi una parte è stata trasformata in museo e un’altra in albergo (lo Shiv Niwas); l’ultima parte è ancora abitata dai discendenti del Maharana. Dal palazzo si gode di una splendida vista sul lago Pichola e sulle sue due isole, tra cui quella su cui è costruito il famoso Lake Palace.  Faremo un giro in barca sul lago Pichola, un lago artificiale d’acqua dolce creato nel 1362 e che prende il nome dal vicino villaggio di Picholi.

È uno dei tanti laghi contigui che si sono sviluppati negli ultimi secoli all’interno e intorno alla famosa città di Udaipur. Visiteremo poi il Saheliyon ki Bari, il “Giardino delle damigelle”, costruito dal Maharana Sangram Singh nel XVIII secolo per le dame reali. Pranzo. Nel pomeriggio (tempo permettendo), visiteremo una casa di pittura in miniatura: l’arte della pittura in miniatura è una tecnica antica che ha avuto origine nell’India del Nord. Il centro più prolifico di questi dipinti si trova proprio a Udaipur. Cena e pernottamento.

Dopo la prima colazione partiremo per Pushkar, una piccola città sperduta in uno splendido scenario sulle rive di uno dei laghi più sacri dell’India, tra le colline. Pranzo e sistemazione in hotel. Successivamente, visita dell’unico tempio in India dedicato a Brahma, il dio creatore indù. Si narra che Pushkar ebbe origine proprio dalle lacrime del dio Brahma. Visita del mercato locale. Cena e pernottamento.

Dopo la prima colazione, partenza per Jaipur, la “città rosa” capitale del Rajasthan, fondata nel XVIII secolo. È una delle città più colorate e pittoresche dell’India. Pranzeremo presso una famiglia locale, con un’introduzione alla cucina indiana. Poi assisteremo a una dimostrazione da parte dei padroni di casa dell’uso del “saree” per le donne e del turbante per gli uomini. Sistemazione in hotel. Cena e pernottamento.

Dopo la prima colazione, partenza per la visita del Forte di Amber, antica residenza dei maharaja. Salita e discesa dai bastioni in jeep (se più di 4 partecipanti). Visiteremo il palazzo con le sue sale incastonate di specchi e l’antico harem, un vero e proprio labirinto. Poi proseguiremo con la visita alla sede della stampa a blocchi tessili, dove potrete far realizzare i vostri abiti durante la giornata. L’arte della stampa a blocchi di legno è un’antica tecnica di stampa fatta a mano originaria del Rajasthan. Pranzo. Nel pomeriggio torneremo a Jaipur per visitare l’osservatorio astronomico o Jantar Mantar, una collezione di 19 strumenti astronomici costruita dal re Rajput Sawai Jai Singh II, il fondatore della città.

Comprende la meridiana in pietra più grande del mondo ed è patrimonio dell’umanità dell’UNESCO. Passeremo poi dal famoso Palazzo dei Venti, con la sua facciata rossa, e dalla “città rosa”, un quartiere residenziale e commerciale. Visiteremo poi il City Palace, il Palazzo del Maharaja con il suo museo di abiti reali, baldacchini cerimoniali e bellissime miniature. Esploreremo in risciò la città vecchia e infine, in serata, verremo accompagnati al cinema dove vedremo un film di Bollywood. In questa sala cinematografica enorme e kitsch potrete emozionarvi, ridere o piangere insieme al pubblico indiano. Cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel. Partenza per Agra. L’eredità dell’impero Moghul ha lasciato un magnifico forte e una manciata di tombe e mausolei affascinanti, e c’è anche divertimento nei vivaci chowks (mercati). Famosa durante il regno degli imperatori Mughal, la “città del Taj” era un tempo la capitale dell’impero. I Mughal erano appassionati di architettura e costruirono alcuni dei monumenti più imponenti del mondo.

Arrivo ad Agra e visita del Forte Rosso, costruito da Akbar nel 1565. Originariamente progettato come un forte, fu poi trasformato in un palazzo. La fortezza sorge sulle rive del fiume Yamuna ed è circondata da un muro alto 20–33 metri e con un perimetro di 2.500 metri. Sistemazione in hotel. Cena tandoori con intrattenimento musicale in ristorante locale e pernottamento.

Questa mattina ci sveglieremo presto per goderci lo spettacolo del Taj Mahal all’alba. In India c’è un detto “chi visita il Taj Mahal non lo lascerà più perché rimarrà nel suo cuore per sempre”. Sulle rive dello Yamuna, l’imperatore Shah Jahan fece costruire il Taj Mahal in memoria della sua amata moglie. È un gioiello perfetto dell’arte indo–persiana, una delle sette meraviglie del mondo e un vero simbolo di amore eterno. Colazione in hotel e trasferimento alla stazione ferroviaria di Agra per prendere il treno per Gwalior, nel Madhya Pradesh. Impossibile non notare la cittadella, arroccata a oltre 100 metri di altezza. Dopo essere stati accolti alla stazione dal nostro autista, visiteremo il palazzo di Man Singh con le sue splendide ceramiche blu, verdi e oro raffiguranti anatre, elefanti e pavoni. Fu costruito nel 1486 e restaurato nel 1881.

Proseguiremo verso Orchha, una città fantasma che fu capitale di uno dei regni più potenti dell’India centrale. Orchha potrebbe far diventare verdi di gelosia città molte volte più grandi. In fondo, Orchha non è altro che un minuscolo villaggio agricolo che non dovrebbe interessare molto a nessuno, ma è stato benedetto dalla storia: per quasi 300 anni è stata una delle aree urbane più importanti di questa parte dell’India. Ciò ha lasciato alla piccola città una suprema esibizione di architettura Rajput influenzata da Mughal sotto forma di spettacolari palazzi, templi e chhatris reali (cenotafi). E grazie a un importante tempio dedicato a Rama, è anche un importante centro spirituale e di pellegrinaggio. Combina tutto questo con un’atmosfera rilassata e capirai perché Orchha può essere considerata uno dei punti salienti del Madhya Pradesh. Di quest’epoca gloriosa rimangono una serie di palazzi e templi ben conservati. Cena e pernottamento.

Dopo la colazione, inizieremo la giornata visitando il Palazzo Jahangir, un palazzo del XVI secolo costruito per l’imperatore Mughal Jahangir. Ammireremo l’architettura del palazzo, con motivi Mughal e Rajput; poi visiteremo il Forte di Orchha, una fortezza medievale costruita dal re Bundela Rudra Pratap Singh nel XVI secolo, dove sarà possibile esplorare i vari edifici, tra cui il Palazzo Raja Mahal e il Palazzo Raj Parveen Mahal. Proseguiremo con la visita del Tempio Chaturbhuj, un tempio del XVI secolo dedicato a Vishnu, con sculture e murales che raccontano storie della mitologia indù.

Visiteremo poi il Ram Raja Temple, un tempio dedicato a Rama e l’unico in India in cui egli è venerato come re e non come dio. Potrete anche ammirare i murales e alcuni disegni su pietra. Concluderemo infine la giornata visitando i chhatris, cenotafi reali situati sulla riva del fiume Betwa. Sono strutture in pietra che commemorano i leader Bundela deceduti. Ammirate i disegni e gli intagli intricati dei chhatris mentre ci godiamo la vista del fiume. Cena e pernottamento.

Dopo la prima colazione, partenza per Khajuraho. Sistemazione in hotel. Nel pomeriggio visita guidata dei templi Patrimonio dell’Umanità UNESCO. Si tratta di una ventina di templi che testimoniano la passata grandezza della dinastia Chandella (che raggiunse il suo apice tra il 950 e il 1050). Questi meravigliosi edifici, espressione della più pura arte indiana (generalmente rinomati per le loro sculture erotiche) sono adornati da sculture che illustrano la vita quotidiana del popolo e delle corti reali nel X e XI secolo. Cena e pernottamento.

Dopo la colazione, partenza per Varanasi, la città più sacra dell’India dove avremo modo di immergerci in un’atmosfera di spiritualità assoluta. Arrivo e sistemazione in hotel. In serata, parteciperemo al Ganga aarti, un rituale che si tiene tutte le sere sui ghat (scalinate che portano al fiume Gange) per onorare e venerare la madre Ganga. Cena e pernottamento.

All’alba faremo un giro in barca sul sacro Gange. A Varanasi si respira un’atmosfera di spiritualità incredibile, soprattutto quando le persone si recano sui ghat per pregare Dio. La religione indù è molto mistica e appare ovunque: su un portale decorato di un tempio luminoso, su una campana sacra, nel suono delle voci dei sacerdoti indù, nell’odore dei fiori e dell’incenso. L’alba sul Gange è uno di quei momenti unici che ricorderete per sempre. Rientro in hotel per la prima colazione.

Partiremo verso Sarnath, considerato uno dei luoghi più alti del buddismo. È proprio qui che il Buddha ebbe la rivelazione della “Ruota della Legge”, il suo primo sermone. Vi sono resti di edifici eretti dallo stesso imperatore Ashoka, tra cui il tempio principale del VI secolo, la colonna di Ashoka e lo stupa di Dhamek. Nel pomeriggio trasferimento all’aeroporto di Varanasi per il volo per Delhi. Arrivo all’aeroporto di Delhi e cena in un hotel nelle vicinanze (verranno messe a dispozione alcune camere prima della cena). Trasferimento all’aeroporto internazionale di Delhi per il volo di ritorno. Notte in volo.

Arrivo in Italia in giornata.

7, 14, 21 e 28 gennaio / 4, 11, 18 e 25 febbraio / 3, 10, 17, 24 e 31 marzo / 7, 14, 21 e 28 aprile