Viaggio Texas Louisiana
Tour in camper

Arrivo a Houston con volo dall’Italia (volo non incluso nella quota, prenotazione su misura). Nota per essere la capitale culturale e culinaria del sud del Texas, Houston è la quarta città più popolosa di tutti gli Stati Uniti e la maggiore dello stato. Il fantastico miscuglio di gente e tradizioni differenti ha creato una combinazione culinaria molto speciale, che ha portato molti ristoranti e locali alla ribalta della stampa non solo nazionale, con vari apprezzamenti e riconoscimenti ufficiali. Inoltre Houston vanta una scena artistica e culturale molto ricca non solo di eventi, bensì anche di uno dei più grandi spazi artistico-creativi dell’intera nazione, il Sawyer Yards, con un’ampiezza di oltre 200000 metri quadrati.

Nel rigoglioso Museum District ci sono ben 19 istituzioni culturali una dopo l’altra, il cu fiore all’occhiello è il Museum of Fine Arts. Nella parte orientale del centro città, chiamato EaDo dai locali, ci sono oltre 6 km di percorsi da esplorare a piedi e in bicicletta, che giungono fino al bacino girevole del porto.
Interessante la visita a bordo della M/V Sam Houston Vessel, un tour educativo assolutamente gratuito offerto dalla cittadinanza, che conduce attraverso i canali del porto per raccontare della importante tradizione marinara e commerciale della città.

Altra interessante avventura del viaggio Texas Louisiana è la visita guidata della città in kayak, attraverso un percorso designato dal sistema statale dei parchi, per godere degli immensi spazi verdi e della vista spettacolare sullo skyline della città pagaiando.
Al tramonto sarà superba l’esperienza al James Turrell Twilight Epiphany Center, un’installazione all’aperto, libera al pubblico, che gioca con le luci e gli spazi per alterare la percezione dell’osservatore alla vista del cielo notturno. L’installazione si trova nel campus della famosa università Rice, una delle tante rinomate in città, ma anche perché vanta i più alti finanziamenti privati al mondo.

Infine, solo per citarne alcune, da non mancare uno dei musei più strambi mai sentiti, il National Museum of Funeral History, che detiene orgogliosamente il titolo di mostra più grande di ricordi e artefatti funerari negli U.S.A, incluso un carro funebre degli anni ’20 e una bara fantasia multicolore. Pernottamento 1 notte presso Aloft Houston Downtown o simile, camera doppia, solo pernottamento.

Appuntamento al punto di ritiro del vostro camper la mattina (appuntamento da fissare in anticipo – trasferimento incluso solo se fissato in anticipo). Ritirate il vostro camper e partite dirigendovi verso sud per una giornata di splendido mare sul golfo del Messico a Galveston Island. Prima fermata al Houston Space Center, fratello del più famoso Kennedy Space Center a Orlando, un esaltante parco a tema spaziale che racconta la gloriosa storia delle avventure statunitensi nello spazio, assolutamente adatto anche agli adulti, si rivelerà una piacevole scoperta.

Che sia per una giornata di rilassamento sulla splendida spiaggia, o per un’avventura sulla tavola da surf, ovvero per gustare il meraviglioso pescato freschissimo direttamente dai pescherecci, una giornata a Galveston offrirà un ottimo ricordo e numerose occasioni per apprezzare la città. I vecchi edifici che erano una volta magazzini di stoccaggio sono stati restaurati e convertiti in locali, ristoranti e negozi, pur mantenendo quel sapore retrò della fine del XIX secolo.

Il più maestoso di tutti è l’edificio dell’Opera House, costruito nel 1894 e dove si sono esibiti i più grandi artisti agli inizi del XX secolo, come i fratelli Marx o Mae West. Un caratteristico tour a piedi del centro storico offrirà l’opportunità di godere di alcune altre opere architettoniche di grande pregio, come il fantastico Bishop’s Palace, il palazzo del vescovo costruito nel 1892 e annoverato tra i 100 edifici più rappresentativi negli Stati Uniti dall’American Institute of Architects. Pernottamento in campeggio.

Proseguimento del viaggio Texas Louisiana sulla costa per un lungo tragitto con alcune soste davvero interessanti. Una prima meritevole fermata consigliata è al San Bernard Natural Wildlife Refuge, un rifugio fondato nel 1969 per proteggere e tutelare l’habitat naturale di almeno 320 specie di uccelli, sia migratori che stanziali, come le bellissime anatre e le oche che migrano a sud per l’inverno seguendo il passaggio centrale. Un paradiso per gli amanti del bird-watching e un’esperienza nella natura primordiale del Texas per tutti.

Si può ammirare qui la famosa San Bernard Oak, l’antica e maestosa quercia dichiarata la più grande del Texas. Il suo tronco ha una circonferenza di quasi 10 metri, è alta oltre 20 metri e la sua chioma si estende per oltre 30 metri. Il parco si estende su oltre 20000 ettari, è aperto tutto l’anno e l’entrata è gratuita. Altro punto di interesse è Victoria, storica cittadina fondata nel 1824 quando ancora il Texas era parte del Messico. Il centro storico conserva ancora le vestigia del glorioso passato ispanico e della rivoluzione del Texas contro il Messico. Da non perdere il tour Victoria Trail Through Time, un percorso guidato da seguire in auto, fatto di cartelli che raccontano la storia di personaggi locali noti ed eventi che hanno contribuito a formare la grande eredità multi-culturale della cittadina.

Consigliato un bel pranzo al Texas Barbecue Trail, per gustare un vero barbecue texano. Fermandosi per una visita al Aransas National Wildlife Refuge, si può avere un’ottima occasione per ammirare le fantastiche ed eleganti gru e passeggiare sulle spiagge si Port Aransas alla ricerca di relitti e conchiglie. Arrivo a Corpus Christi in serata. Pernottamento 2 notti in campeggio a Corpus Christi.

La giornata del viaggio Texas Louisiana inizia con un breve viaggio di poco meno di 2 ore per la prima fermata a Goliad, sulla strada per San Antonio. Interessante visita al Goliad State Park, dove si può ammirare la splendida Missione di Espiritu Santo completamente restaurata e riportata al suo originario splendore. La missione fu fondata nel 1722 vicino a Matagorda Bay, poi spostata alla sua attuale ubicazione nel 1749. Al tempo costituiva il più grande allevamento di bestiame del Texas e soddisfaceva non solo la propria sussistenza, bensì anche quella di tutti gli altri insediamenti spagnoli ad est fino alla Louisiana. Chiuse nel 1830 e fu poi ricostruita dalle rovine negli anni ’30.

È possibile anche, previo appuntamento, visitare le rovine di un’altra comunità religiosa operante intorno alla metà del XVII secolo, la Missione Rosario. Proseguimento per San Antonio, la città delle missioni per eccellenza. Tra le numerose missioni della città, la più famosa è The Alamo, originariamente costruita nel 1718 e chiamata San Antonio de Valero. Fu trasformata in un avamposto di frontiera alla fine del ‘700, che diventò poi famoso per la battaglia del 1836. In città si possono ancora esplorare i luoghi dell’epica battaglia, entrata nell’immaginario popolare per merito soprattutto dell’omonimo film scritto, diretto e interpretato da John Wayne nel 1960. Pernottamento in campeggio a San Antonio.

Lungo viaggio per arrivare ad Abilene, attraverso la Hill Country con numerose soste ricche di interesse. La prima sosta dopo circa un’ora di viaggio è a Johnson City, la città natale del presidente Lindon B. Johnson, 36° presidente degli Stati Uniti. Qui si potrà ammirare il National Historical Park a lui dedicato, con il grande ranch di famiglia e molti luoghi che sono stati parte integrante della sua vita, fin da quando era bambino. È sicuramente un’ottima occasione per approfondire la conoscenza di una delle figure più controverse della storia americana, colui che incoraggiò e sostenne l’approvazione delle leggi sui diritti civili da un lato, ma promosse la guerra in Vietnam dall’altro.

Prossimo stop del viaggio Texas Louisiana, a circa mezz’ora, la cittadina di Fredericksburg, fondata nel 1846 da immigrati tedeschi. Il suo centro storico è stato inserito nel National Register of Historic Places ed è considerata la capitale gastronomica dello stato. Una curiosità: Fredericksburg è considerata come il luogo di nascita del Texasdeutsch, il dialetto parlato dalle prime generazioni di coloni tedeschi, che si rifiutavano di imparare l’inglese (un po’ come l’italo-americano parlato dagli immigrati italiani). Vicino a Fredericksburg è anche Luckenback, un villaggio di poche anime, in realtà una sola strada, ma molto importante e fondamentale per gli amanti della country music.

Continuando verso nord, dopo circa 1 ora e mezza di viaggio si giunge a Brady, piccolo villaggio di circa 5000 anime, ma meritevole di uno stop per il suo apprezzato Heart of Texas Country Music Museum, che custodisce numerosi manufatti, posters, autografi, costumi di scena e foto della storia della musica country. Arrivo ad Abilene in serata e pernottamento in campeggio.

Mattinata di visita ad Abilene, una calda città artistica, con almeno 8 gallerie e musei, incluso il fantastico Grace Museum. Ubicato in un edifico storico, che fu in passato un hotel per la ferrovia, offre un interessante prospettiva sull’arte texana passata e contemporanea. Inoltre, facendo una passeggiata per il centro, si può ammirare una collezione di statue all’aperto, incluse alcune bronzee giganti che rappresentano i personaggi dei fumetti di Dr. Seuss, come Il Gatto col Cappello, Ortone e Il Grinch. Proseguimento del viaggio Texas Louisiana verso est e arrivo a Forth Worth.

La città si identifica perfettamente come icona della tradizione western, conosciuta fin dalla seconda metà dell’800 come Cowtown e successivamente diventata il luogo più grande di stoccaggio e compravendita di bestiame negli Stati Uniti. Passeggiando per il centro storico, decretato National Historic District, è facile immaginare come fosse la città ai vecchi tempi del Wild West, poiché molti edifici, strutture e tradizioni di allora sono state preservate e ancora vivibili. Ogni venerdì e sabato sera di svolge lo Stockyard Championship Rodeo, con i cowboys che cercano di addomesticare magnifici cavalli selvaggi e pericolosissimi tori infuriati. Ogni giorno per due volte, la mattina e nel tardo pomeriggio, un’immensa mandria di bestiame, la Forth Worth Herd attraversa la città guidata dagli autentici cowboys texani, chiamati Texas ‘drovers.

Imperdibile anche una visita al National Cowgirl Museum Hall of Fame, inaugurato per celebrare le numerose figure femminili che hanno contribuito a glorificare l’epopea dell’American West: allevatrici di bestiame, pioniere, scrittrici e figure di spicco in un mondo dominato da sole figure maschili. Pernottamento in campeggio a circa mezz’ora dalla città.

Sulla lunga strada per Texarkana è consigliato una prima interessante fermata a South Fork, per visitare il maestoso ranch dove furono girati i 365 episodi di “Dallas”, la serie televisiva più famosa degli anni ’80. Seguendo un percorso un po’ più lungo e facendo alcune deviazioni, si potranno scoprire luoghi curiosi e interessanti, come ad esempio il Rose Garden a Tyler, che ospita oltre 500 varietà di rose, suddivise in oltre 35000 siepi. Nel periodo primaverile, quando tutte le rose fioriscono, camminare tra i sentieri del giardino è inebriante, il profumo e i colori dei fiori più amati al mondo riempiono gli occhi e l’animo. La tappa successiva, dopo circa 1 ora e mezzo, è a Jefferson, The Most Haunted Town in Texas.

A parte l’atmosfera plumbea delle storie di fantasmi, si tratta di una gradevolissima cittadina e porto fluviale fondata nella prima metà dell’800, con un grazioso centro storico e una serie di attrazioni storiche e naturalistiche notevoli, per essere un piccolo centro. Consigliato uno degli Historic walking tous, della durata di circa 1 ora. Stesso dicasi per Mount Pleasant, altro gradevole stop intriso di storia e cultura. Meritevole una visita al Mid America Flight Museum, dove si possono ammirare circa 30 vecchi velivoli militari storici.

Il viaggio Texas Louisiana continua verso Texarkana, nome derivato dall’acronimo tra i due stati Texas e Arkansas, e in effetti la città del Texas è gemellata con la stessa a poche miglia di là dal confine in Arkansas, o meglio si tratta in termini pratici della medesima città appartenente a due stati differenti. Lo stesso ufficio postale è attraversato dalla linea di confine tra i due stati e in città quasi ogni servizio è raddoppiato: due sindaci, due assemblee comunali, due stazioni di polizia e due caserme dei pompieri. Un servizio ai cittadini a dir poco eccellente! Pernottamento in campeggio vicino alla città.

Possibilità di sostare in 4 stati diversi in una sola giornata: Texas, Arkansas, Mississippi e Louisiana. Dopo la partenza da Texarkana, la prima fermata è a Magnolia, per la visita del Logoly State Park, il primo parco ambientale ed educativo dello stato. Nell’area di quasi 150 ettari si trovano specie vegetali e sorgenti minerali uniche. Il parco è circondato da una antica foresta e all’interno si possono svolgere attività di ogni tipo, dalle semplici passeggiate, a una bellissima cavalcata, o addirittura il geocaching, la “caccia al tesoro” con il GPS, diventata sempre più popolare.

Il viaggio Texas Louisiana prosegue quindi per Monroe, Louisiana, per scovare gli aironi al Black Bayou Lake national Wildlife Refuge. Passeggiando sui sentieri e sulle passerelle di legno che si inoltrano nella palude, ci si può fermare ogni tanto per osservare la natura e godere di magnifici scatti su uno degli innumerevoli piccoli moli o sulle piattaforme costruite appositamente per gli amanti del bird-watching. Si prosegue quindi verso Natchez, Mississippi, uno dei luoghi più interessanti e storicamente rilevanti sulla Great River Road. Originariamente colonia spagnola fondata nel 1779, la città è la più antica dello stato e vanta ancor oggi un ragguardevole numero di Old Mansions in stile coloniale tipico del sud. Luogo molto interessante è il Forks of the Road Slave Market, oggi contrassegnato da pannelli esplicativi sulla spianata dove aveva luogo uno dei più grandi mercati degli schiavi di tutti gli Stati Uniti.

Molto toccante anche il Museum of African American History, dove si possono ammirare centinaia di documenti riguardanti il commercio degli schiavi, le condizioni di vita e la vendita negli anni precedenti la guerra civile. A pochi chilometri dalla città è la Homochitto National Forest, affascinante area boschiva fitta di ruscelli e sentieri per camminare o farsi una bella pedalata, o anche solo per fermarsi e fare un picnic nella natura. Da non perdere anche il Grand Village, un sito preistorico dei nativi Natchez, che offre su una superficie di circa 50 ettari un museo, la ricostruzione di un alloggio tipico e ben 3 tumuli funerari. Pernottamento in campeggi a Vidalia, a pochi km da Natchez.

Il tragitto odierno del viaggio Texas Louisiana vi condurrà in poco meno di 3 ore nella città più amata e controversa al mondo: New Orleans. È necessario avere quanto più tempo possibile per poter esplorare, assaporare, ammirare e gustare questa magnifica capitale della musica, della cucina, dell’accoglienza e dello stile. Ogni dettaglio è coinvolgente in città: dalle splendide casette colorate con i balconi del French Quarter, ai musicisti che suonano ad ogni angolo, ai ristoranti dove gustare piatti della tradizione cajun, meravigliosi crostacei e gustosissime ostriche, e ai localini dove si suona musica dal vivo ogni giorno.

Si può addirittura trascorrere una serata “saltando” da un locale all’altro, camminando per le strade del centro storico e lasciandosi ammaliare dal folklore locale. E poi, oltre alla splendida architettura del quartiere storico, le meravigliose ville del Garden District, i musei di ogni tipo, i tour guidati per visitare gli stravaganti cimiteri della città o gli splendidi giardini delle ville coloniali, o ancora le immense piantagioni intorno alla città o le fantastiche paludi dove poter ammirare gli spaventosi alligatori.

Ci sono poi i tour gastronomici, durante i quali si può anche prendere una lezione per apprendere i segreti di alcuni piatti tipici della gustosissima e speziata cucina cajun. Non può mancare una crociera sul fiume Mississippi per pranzo o per cena su una vera barca a vapore, allettandosi con ottima musica jazz. Ci sono davvero troppe cose da fare e da vedere a New Orleans e non basterebbe un anno intero per goderne. È certamente una città dove tornare e ritornare più volte. Pernottamento 2 notti in campeggio a New Orleans.

Dopo un’altra mattinata di visita della splendida New Orleans (approfittatene per visitare la suggestiva Congo Square ad Armstrong Park. Originariamente chiamata La Place de Negres, era l’unica piazza dove, fin dagli anni ’40 del XVIII secolo, agli schiavi era permesso radunarsi durante loro unico giorno libero, la domenica, per suonare, cantare, danzare, vendere articoli e pietanze fatti in casa e celebrare qualche avvenimento. Tra le danze più famose erano la Bamboula, la Calinda e la Congo. Da queste espressioni culturali derivò, successivamente, la tradizione del Mardì Gras e, in seconda istanza, il jazz e il rhytm’n blues tipici di New Orleans. Sulla piazza ci sono due toccanti sculture bronzee dedicate agli schiavi e alle loro attività.

In tarda mattinata partenza per Baton Rouge: la vecchia capitale dello stato, magnificamente restaurata, costituisce uno dei più interessanti esempi di architettura gotica nello stato della Louisiana. Soprannominata anche Red Stick, la città deve il suo nome proprio a un palo rosso che marcava i confini tra i territori di caccia delle popolazioni native, gli Houma e i Bayou Goula. Questo dettaglio fece si che il fondatore (francese) assegnasse questo nome alla fondazione della città nel 1699. Proseguimento per Lafayette, pernottamento in campeggio vicino a Lafayette.

Conosciuta come la Happiest City of America, Lafayette fu fondata nel XVIII secolo dagli acadiani espulsi dal Canada. È l’epicentro della cucina Cajun e una città ricca di tradizioni culturali, musicali e festaiole. Consigliata una passeggiata nel centro storico, per ammirare i numerosi edifici storici e, primo fra tutti, la più vecchia chiesa cattolica degli Stati Uniti, Saint Martin de Tours. Non può mancare, inoltre, una visita alla famosa fabbrica di Tabasco® a Avery Island, dove Edmund McIlhenny creò la ricetta della famosa salsa nel 1868 e fondò l’azienda su questo isolotto, dove ancora si trova.

Non si può lasciare la città senza aver provato i famosi Boudins, le salsicce di circa 3 etti, lunghe circa 15 cm che sono il simbolo del fast food in Louisiana. In alternativa ci si può deliziare con un food-tour (durata circa 3 ore) alla scoperta di tutti i gustosi piatti cajun. Nel pomeriggio proseguimento per Lake Charles, altra città rappresentativa dello spirito del sud, con un fantastico centro storico, lo Charpentier Historic District, dotato di oltre 40 edifici in stile vittoriano. Con qualche ora di tempo a disposizione, si può anche scegliere di fare una pedalata attorno al lago, noleggiando le biciclette sul posto.

Arrivo a Beaumont nel tardo pomeriggio. Sul confine tra Texas e Louisiana, la città nasce all’inizio del XX secolo come polo industriale, ma conserva ancora molto del suo fascino pittoresco di tipico luogo di frontiera tra due mondi. Il centro storico conserva alcuni interessanti edifici, tra cui il Coale Building del 1927, dove ha sede Suga’s Deep South Cuisine & Jazz Bar, per un’esperienza culinaria e musicale di tutto rispetto per la vostra ultima sera in viaggio. Pernottamento in campeggio a Beaumont.

Partenza in mattinata per la riconsegna del camper in mattinata (si consiglia di fissare l’appuntamento per il rilascio qualche giorno prima). Trasferimento in aeroporto (non incluso) in tempo utile per l’imbarco sul volo di rientro (non incluso), ovvero trasferimento in città per il check-in in hotel per il proseguimento del soggiorno (non incluso).