Deserti e città coloniali

Partenza dall’Italia con voli per Santa Cruz de la Sierra (voli non inclusi nella quota, prenotazione su misura), la capitale economica della Bolivia. All’arrivo trasferimento in hotel e pernottamento.

Trasferimento in aeroporto e partenza con volo per Sucre. Il volo dura soltanto trenta minuti, incontro con la guida e trasferimento in hotel. Nel pomeriggio è prevista la visita della città che dal punto di vista storico ed artistico è tra le più importanti di tutto il continente americano. Sucre è la Capitale storica e costituzionale della Bolivia. Va comunque notato che la maggior parte degli uffici governativi sono oramai ubicati a la Paz. La visita ai principali monumenti include la Casa della Libertà, la Cattedrale barocca ed altre chiese e musei del centro storico. Rientro in albergo e pernottamento.

Escursione di intera giornata a Tarabuco, cittadina posta a 65 Km da Sucre, sede di un coloratissimo mercato domenicale. Nella piazza principale della cittadina si affollano centinaia di bancarelle, dove tessuti colorati, ceramiche ed altri prodotti artigianali contribuiscono a creare un’atmosfera festosa ed allegra. I tessuti delle donne Tarabuco sono impreziositi da decorazioni figurative a colori vivacissimi. Quasi fossero veri e propri “gioielli tessili” possiamo trovare axu (elementi dell’abito femminile), ponchos, chumpi (cinture) e chuspa (contenitori per la coca). Pranzo in ristorante. Rientro a Sucre e pernottamento.

Al mattino trasferimento con autobus turistico per Potosì, sistemazione in hotel, quindi visita del locale mercato. Il viaggio deserti di sale prosegue per la miniera del Cerro Rico, dove si ha quasi una sensazione di ritorno al passato di epoca coloniale. La situazione ambientale sociale ed economica è infatti immutata da secoli. I minatori locali si dannano l’ anima per estrarre il poco argento rimasto da vene oramai esauste. Le loro consuetudini hanno il fascino degli antichi rituali, incentrati sul culto della Pachamama, della foglia di coca e delle forze occulte che si sprigionano dalla miniera. Patetica e commovente è la presenza del “Tio”, il feticcio a cui si rivolgono i minatori per chiedere aiuto e sollievo alle loro stentate esistenze. A fine visita della miniera rientro in hotel e pernottamento.

Al mattino si effettua la visita della città: passeggiarvi è come fare un salto indietro nel tempo, ritrovando l’atmosfera dell’antica città coloniale che vive nel ricordo dello splendore passato. Nella Casa della Moneda (l’antica Zecca imperiale) venivano coniate le monete d’argento che finanziarono lo sviluppo economico di tutta l’Europa del XVII secolo. Il centro storico è pertanto ricchissimo di palazzi, monumenti e chiese barocche. Visiteremo il Museo di Santa Teresa, ospitato in una parte del vecchio complesso monastico di suore carmelitane di clausura. Notevoli le opere d’arte, doni apportati dalle novizie in dote alla comunità religiosa, indimenticabile il marzapane, prodotto secondo antiche ricette del monastero. Rientro e pernottamento in hotel.

Partenza al mattino con autobus turistico che in circa 6 ore ci porta ad Uyuni. Nel corso del viaggio si incontreranno villaggi isolati costruiti in adobe, mattoni rudimentali di terra e paglia. Il paesaggio cambia poco a poco con vaste pianure dove pascolano centinaia di camelidi andini. Si aprono poi scenari grandiosi con ampie valli ai cui margini i rilievi presentano rocce e terre dalle mille tonalità, come in un’ immensa, primordiale tavolozza di colori.

Per quanto la cittadina di Uyuni sia la più importante del sud del paese in realtà non ha molto da offrire al viaggiatore. Deve la sua celebrità soprattutto per essere la porta d’ ingresso al Salar che ne porta il nome. Fu sì un importante snodo ferroviario, ma molto tempo fa, quando ancora la Bolivia aveva accesso al Pacifico. Di quei convogli merci che trasportavano i minerali dalle Ande fino ai porti ne rimane romantica memoria nel suggestivo “cimitero dei treni” che si visita ai margini del salar. Sistemazione e pernottamento in hotel.

Partenza verso nord attraversando il Gran Salar per visitare l’Isla Incahuasi. Quella che pare proprio un’isola, al centro della bianca distesa salata è una delle tante vette andine, dove crescono centenari esemplari di cactus gigante. L’attraversamento dell’ immenso deserto salino resta pur sempre una esperienza indimenticabile, sicuramente una delle tappe più emozionanti del viaggio. Pranzo con cestino. Si raggiunge quindi Coquesa, villaggio situato ai piedi del vulcano Tunupa. In questa zona, con il rispetto dovuto alla sacralità dei luoghi, è possibile vedere mummie di epoca precolombiana, rispettate e tutelate secondo le credenze religiose dei locali Il Salar è ciò che resta di una vasta porzione marina, emersa con l’innalzarsi delle Ande.

La successiva evaporazione ha lasciato uno strato di sale cristallizzato profondo diversi metri. Per tradizione gli unici autorizzati a sfruttare questi depositi sono i campesinos di Colchani, un villaggio di 300 anime la cui debole economia ruota esclusivamente sull’ estrazione e lavorazione del sale. Quando si attraversa il salar si ha come l’ impressione di trovarsi sopra una vasta distesa di ghiaccio, interrotta a tratti da curiose formazioni rocciose. L’orizzonte è poi chiuso da una catena di coni vulcanici, dai contorni netti e perfettamente distinguibili nell’ aria cristallina. Arrivo a Tahua e sistemazione nell’hotel costruito interamente con blocchi di sale, per una magica esperienza che non ha niente di simile al mondo. Cena e pernottamento.

Il viaggio deserti di sale prosegue con il deserto di Siloli. Ancora una giornata negli spettacolari orizzonti chiusi da una imponente cerchia di vulcani che si riflettono nelle lagune di alta montagna: la Ramaditas, la Honda, la Chiarkiota, la Cañapa. Pranzo con cestino. Superato il piccolo villaggio di San Pedro di Quemes si effettua una sosta per visitare la Grotta Galaxia, di recente aperta: un magico spettacolo di stalattiti e formazioni rocciose, simili a delicate trine. Sosta all’ Isola del Pesce, anch’essa una sommità di un rilievo emergente sul salar, per ammirare stupendi esemplari di cactus gigante. Sistemazione in hotel per cena e pernottamento.

Giornata del viaggio deserti di sale dedicata alla visita della Puna boliviana, in prossimità del confine con Cile ed Argentina: si potrà vedere il fenomeno del geyser di Sol de Mañana, le terme di Polques, l’incredibile scenario del deserto e del salar di Chalvin, per poi proseguire nella Valle de las Damas, sino alle pittoresche lagune, Verde e Colorada, le cui rive sono punteggiate dalla presenza di numerosi esemplari di fenicotteri. Pranzo con cestino. Un’ultima sosta per ammirare la curiosa formazione conosciuta come Albero di Pietra. Visitiamo la Mina Capina, un incredibile insieme di formazioni rocciose di un rosso intenso che si estendono per chilometri. Si oltrepassa San Cristobal, il villaggio minerario sorto accanto ad uno dei più grandi giacimenti mondiali di argento, per poi proseguire per Uyuni. Partenza per La Paz con bus turistico notturno, dotato di comode poltrone reclinabili. Notte in autobus.

All’arrivo trasferimento e sistemazione in hotel. Tempo a disposizione e nel pomeriggio visita della città posta al fondo di una grande spaccatura, un canyon che sprofonda per circa 1000 metri sotto il livello dell’altopiano. Il panorama cittadino è coronato dalle cime innevate dell’Illimani e dell’ Illampu. La Paz è la capitale più alta del mondo e, altra singolarità, quella che si estende sul maggior dislivello. La visita inizia da Piazza Murillo, su cui si affaccia la cattedrale e la barocca chiesa di San Francisco. Il viaggio deserti di sale prosegue poi nell’ intrico delle strette vie del centro storico coloniale, visitando il mercato di San Pedro, la calle de las Brujas e i negozi antiquari. Nel pomeriggio escursione al Valle de la Luna, che si estende a sud della città, un paesaggio fantastico di rocce erose, pinnacoli, ghiaioni franosi erosioni capricciose. Rientro in hotel e pernottamento.

Trasferimento verso il nord del paese, per raggiungere il lago Titicaca, con le sue caratteristiche canne di totora che emergono dalle acque più basse. Una volta giunti al porto si prosegue in navigazione per la Isla del Sol. Pranzo in corso d’escursione. L’ isola presenta ripidi rilievi e caratterizzata dai terrazzamenti di epoca incaica, ancora perfettamente funzionali ed utilizzati in epoca moderna. Sono presenti sull’isola alcuni siti archeologici. In particolare un santuario con un tempio dedicato a Inti (il dio Sole) e alcuni resti dell’antica strada Inca.

Nel punto di attracco una ripida scalinata conduce sull’altopiano, in un’incredibile oasi in cui i vividi colori di fiori e alberi spiccano sospesi sul profondo azzurro della acque del lago. I resti archeologici, tra cui l’altare dei sacrifici in posizione panoramica, ricordano che questa fu la culla del popolo inca, quando dalle acque de lago sorsero Manco Capac e Mama Ocllo, progenitori della stirpe di conquistatori. Nel pomeriggio proseguimento della navigazione sino a Copacabana, sistemazione in hotel e pernottamento.

Al mattino si effettua la visita di Copacabana. L’attrattiva principale è rappresentata dalla Cattedrale eretta nel XVI secolo in eclettico stile spagnolo / moresco, con motivi geometrici ed azulejos che ricordano le decorazioni tipiche dell’ Andalusia. La Vergine Nera qui venerata ne fa il più importante luogo di pellegrinaggio della zona andina. Passeggiando per il cosiddetto Calvario, una collina che si eleva a breve distanza, si avrà modo di notare curiose e pittoresche contaminazioni culturali di sincretismo religioso tra il cristianesimo e le antiche credenze native. Pranzo e proseguimento per La Paz, sistemazione in hotel e tempo a disposizione per una passeggiata in città.

Trasferimento in aeroporto e partenza con voli per l’Italia. Notte in volo. Arrivo giorno successivo.