Viaggio Ecuador e Galapagos

Arrivo all’aeroporto di Quito in giornata. Posta a quasi 3000 metri di altitudine è in assoluto una delle città capitale più alte al mondo. Le fanno corona elevate vette andine, vulcani soprattutto, come il Pichincha che arriva a sfiorare i 5000 metri di altitudine. (4.794 m). Il suo nome, così singolare deriva dalla tribù dei Quitus, che popolavano la zona in epoca precolombiana. Trasferimento privato in hotel. Cena libera. Pernottamento in hotel.

Prima colazione. Al mattino visita guidata di Quito. La conformazione della città è ben chiara, con il vecchio centro storico contornato dai moderni palazzi della grande espansione che la città ha avuto negli ultimi decenni. Le zone nuove sono caratterizzate da ampi viali che attraversano il Centro Economico per terminare di fronte al palazzo Legislativo. La parte per noi più interessante della visita è senz’altro la “Vecchio Quito” o quartiere coloniale, un vero e proprio gioiello storico e culturale.

Si rimane sbalorditi entrando nella Chiesa dei Gesuiti, in cui il barocco si è espresso nel massimo sfarzo. Si dice sia la chiesa più coperta d’oro del paese e non si fa fatica a crederlo. Durante la passeggiata in città è prevista una sosta, speriamo gradita a tutti, per apprezzare il cacao ecuadoriano, gustando vari tipi di cioccolata. Pranzo libero. Nel pomeriggio con una breve escursione di circa un’ora, andremo a visitare il singolare monumento che segna la linea equatoriale, il punto esatto della “Mitad del Mundo”. È una particolarità geografica che evidentemente rende orgogliosi gli abitanti dell’Ecuador. Si prosegue con la visita del museo di Etnologia. Cena libera. Pernottamento in hotel.

Prima colazione. Partenza del viaggio Ecuador e Galapagos verso Sud, in direzione della cosiddetta valle dei vulcani, una lunga serie di pianori stretti fra le due catene della Cordigliera Orientale e quella Occidentale. Fra le vette che sovrastano il percorso e ne fanno splendida cornice, svetta la forma inconfondibile del vulcano Cotopaxi. Maestoso, eminente per la sua candida corona sommitale di nevi perenni, domina su un panorama prevalentemente stepposo, il cosiddetto “paramo”. Il panorama verso Quilotoa è dapprima dominato dalla presenza di un vulcano dalle pendici sabbiose e pressoché prive di vegetazione, segnate da profondi solchi vallivi.

Alla sua base però incontriamo vari villaggi di agricoltori, che, ove trovano possibilità di irrigazione, sfruttano i fertili suoli vulcanici. Alcune comunità locali, piccoli villaggi nella zona di Tigua, hanno sviluppato una particolare tradizione artistica: dipinti naif, impressi con piume su pelli di pecora. Possibilità di conoscere un artista locale per una azione interattiva. La antica caldera vulcanica è oggi occupata da un lago con acque turchesi che potremo ammirare dal bordo del cratere. Pranzo in ristorante locale, quindi partenza per Latacunga e sistemazione in Hotel. Pernottamento.

Prima colazione. Proseguimento del viaggio Ecuador e Galapagos ancora lungo la Avenida de Los Volcanes. La visita del Parco Nazionale permette di apprezzare una notevole varietà botanica, ma soprattutto il complesso sistema geologico prodotto dal sollevamento continentale con l’attività vulcanica. Anche l’aspetto faunistico non è da sottovalutare: è facile osservare dei condor in volo, molto più raro poter documentare la presenza del cervo nano e del puma. Solo nel caso il gruppo sia di 4 o più partecipanti il tour prevede un pranzo presso la comunità di etnia Kichwa di Salasaca, villaggio situato tra Ambato e Baños. Gli indigeni qui stanziati sono considerati i più indipendenti dell’ intero Paese.

Nel pomeriggio l’itinerario prosegue ancora verso sud per raggiungere Riobamba, la cittadina conosciuta come “Sultana delle Ande”. Si trova infatti in una posizione privilegiata ai piedi del Chimborazo, la più elevata montagna dell’Ecuador (6310 metri). Il piccolo centro abitato si estende nella pianura con strade geometricamente disposte. Solo un modesto rilievo nel centro cittadino, ne interrompe l’omogeneità. È la cosiddetta Loma de Quito, un luogo caro a tutti gli ecuadoriani: qui si svolse nel 1822 la battaglia per liberare la città dai colonizzatori spagnoli, prima tappa della definitiva Indipendenza. Cena e pernottamento in hotel.

Prima colazione. Il giovedì mattina si tiene un interessante mercato nel villaggio di Guamote che si trova 60 Km a sud sempre lungo la strada panamericana. Ci sarà quindi una partenza di buon mattino per potervi fare una sosta tra le animate bancarelle. I contadini e gli abitanti dei villaggi dei dintorni arrivano qui a piedi o a cavallo, seguiti dai lama che portano le mercanzie da vendere al mercato. Guamote è un importante centro di coltivazione della quinoa, di cui impareremo a conoscere le caratteristiche e i vari modi di cucinarla. Si prosegue per ancora due ore per arrivare e visitare la fortezza incaica di Ingapirca, le cui rovine, poste a 3100m d’altitudine, rappresentano il sito archeologico più interessante di tutto il Paese.

La tradizione locale narra che la città fu fondata dall’Inca Yupanqui a seguito della conquista del territorio precedentemente abitato dalla tribù Cañari. Pranzo in ristorante. Si prosegue in direzione di Cuenca, terza città dell’Ecuador in termini di popolazione. Possiede un ben conservato e ricco patrimonio storico, in una regione dove peraltro è ancora forte lo spirito del passato coloniale. Sosta alla fabbrica dei famosi cappelli di paglia che noi impropriamente chiamiamo “panama”. Il copricapo si chiama “toquila” ed il suo paese d’ origine è Montecristi, piccolo villaggio della provincia di Manabi, sulla costa pacifica dell’Ecuador. Cena libera. Pernottamento in hotel.

Prima colazione. Al mattino si effettua la visita della città di Cuenca interessante connubio di impianto urbano ed edifici di pregevole architettura. La città spagnola si sviluppò sulle rovine dell’antica “Tomebamba” la città-stato scelta dall’ imperatore Huayna Capac come capitale dell’impero nord Inca. Antiche pietre originali dei palazzi inca sono state poi riutilizzate per la costruzione di edifici coloniali. È inclusa la visita al Museo delle Culture Aborigene, istituzione privata che raccoglie reperti del ricco patrimonio archeologico ed etnografico dell’Ecuador.

Pranzo libero, quindi proseguimento del viaggio Ecuador e Galapagos per Guayaquil. Il percorso in gran parte attraversa paesaggi desertici, in continuo saliscendi. Nel corso del viaggio potrà capitare di trovarsi in altitudine, immersi al di sopra di un mare di nuvole e magari di lì a poco avvistare l’Oceano Pacifico. Guayaquil, infatti, è uno dei più importanti porti sul Pacifico meridionale, protetto da un ampio golfo. Fondata nel XVI secolo fu sicura base di partenza delle scorrerie piratesche. La sua architettura eclettica ed incoerente è frutto delle continue ricostruzioni, dopo incendi e terremoti. Cena libera. Pernottamento in hotel.

Prima colazione. Trasferimento in aeroporto e partenza per le isole Galapagos o per la prossima vostra destinazione.

Il tour che segue è quello che consigliamo, ma su richiesta si possono avere itinerari personalizzati da 4 a 7 notti o programmi con crociere. La quotazione è basata per sistemazione in hotel categoria superior. Sistemazioni alternative su richiesta.

Prima colazione. Trasferimento all’aeroporto, assistenza e formalità di imbarco e partenza per San Cristobal. Arrivo, incontro con un nostro rappresentante e trasferimento a Puerto Baquerizo Moreno, l’insediamento più importante dell’arcipelago, dove si concentrano le attività amministrative, in quanto capoluogo della provincia Galapagos. Sistemazione in hotel poi la visita inizia con una breve passeggiata nei dintorni per arrivare a Frigate Bird Hill. Come dice il nome è il luogo dove si impara a riconoscere le varie specie di uccelli fregata, i grandi trasvolatori oceanici.

Nel pomeriggio si effettua la visita alla Loberia: da Puerto Baquerizo si cammina per 40 minuti, lungo la spiaggia colorata dai coralli, per raggiungere una colonia di leoni marini. Qui è già possibile trovare le grandi iguane marine delle Galapagos (uniche al mondo), lucertole della lava, fregate, molte specie di fringuelli, ed altre creature affascinanti. Durante la passeggiata si incontrano differenti formazioni arboree: mangrovie, chala, palo santo, cotone, tiquila ed altre specie di piante tipiche del litorale come il cacho de chivo, i cui semi sono la principale fonte di cibo per diverse specie di fringuelli. Rientro in città, cena in ristorante o in hotel e pernottamento.

N.B. I voli da Guayaquil arrivano in tarda mattinata. Considerato il tempo che occorre per arrivare e sistemarsi in hotel, non ne resta a sufficienza per includere anche la sosta in ristorante. Ogni partecipante dovrà quindi organizzarsi per un pasto veloce prima di iniziare l’ escursione pomeridiana.

Prima colazione. Escursione marittima all’ isolotto di Leon Dormido, curioso nome originato dalla conformazione dell’isolotto che si eleva a soli 140 metri sul mare e appare come un leone dormiente. Sarà possibile avvistare dalla barca leoni marini, fregate e sule dalle zampe azzurre. Nelle acque cristalline con pareti rocciose che si inabissano nel blu possiamo osservare mante e delfini tursiopi.

Pranzo a bordo. Successivamente visita a Manglecito, o Puerto Brujo o Cerro Brujo, a seconda dell’ itinerario scelto dal capitano dello Yatch. Rientro in hotel. Possibilità di effettuare snorkeling, ma in questo caso il consiglio è di noleggiare una muta, l’acqua infatti è abbastanza fredda in tutte le stagioni. Cena in ristorante o in hotel e pernottamento.

Prima colazione. Trasferimento al porto e partenza per Santa Cruz con servizio pubblico di imbarcazione rapida. Arrivo dopo circa 2 ore. Trasferimento in hotel. Successivamente inizierete la visita della Parte Alta di Santa Cruz. Vulcani spenti e sorprendenti piante endemiche caratterizzano le Highlands di Santa Cruz. Si può ammirare una flora unica come felci e arbusti di Miconia alti un metro nella foresta di Scalesia o avvistare diverse specie di uccelli come i ralli delle Galápagos, le garzette e i pigliamosche. Più tardi si prosegue per la Riserva delle tartarughe giganti “El Chato” negli altopiani di Santa Cruz è uno dei pochi posti in cui puoi vedere questi giganti nel loro habitat naturale. I grandi animali dall’aspetto preistorico possono essere visti mentre cammini lungo i sentieri durante la loro migrazione dalla costa agli altopiani.

In gran parte delle isole le tartarughe erano quasi estinte. I marinai delle navi di passaggio le raccoglievano per avere a bordo carne fresca: le tartarughe, infatti, possono vivere molto tempo senza mangiare e senza bere. Ora, a seguito dell’ istituzione del Parco Nazionale Galapagos, gli addetti al parco le allevano nella stazione Charles Darwin fino a tre anni per poi lasciarle libere. “El Chato” è anche uno dei migliori siti per osservare il gufo dalle orecchie corte, un’altra specie endemica delle Galápagos. Pranzo libero. Nel pomeriggio con una breve navigazione si raggiunge la Loberia, un piccolo isolotto dove si può nuotare e fare snorkeling insieme ai leoni marini (esperienza unica).

Si prosegue per altri siti come il Canale dell’Amore e il canale degli squali, ideali per snorkeling e per l’osservazione delle sule dai piedi blu, che sostano numerose sulle rocce sovrastanti. Si può quindi toccare terra alla Playa Perro, incantevole spiaggia dalla quale ci si può inoltrare attraverso le foreste di cactus fino a una spiaggia remota dove solitamente si incontrano moltissime iguane marine e le tartarughe sono spesso viste nutrirsi appena al largo della riva. L’ultimo sito è Las Grietas, un canyon marino dove è possibile farsi un bel bagno nelle acque cristalline, nuotando tra i pesci. Rientro in Hotel. Cena libera. Pernottamento.

NB: Da qualche anno le imbarcazioni che effettuano servizio di linea tra le varie isole non hanno l’autorizzazione ad attraccare al molo; pertanto, è necessario raggiungerle con un taxi boat (1 minuto).  Da pagare sul posto (1 dollaro).

Prima colazione. Oggi si prevede, in base alla disponibilità, la escursione in barca (condivisa con altri passeggeri e con guida in inglese) per la visita di una delle seguenti isole: Bartolome, o Seymur, o Plaza, o Santa Fe. Il nome dell’isola visitata sarà comunicato in fase di conferma, in base alle preferenze espresse dal cliente. Pranzo a bordo. Cena libera. Pernottamento.

Prima colazione. Trasferimento in aeroporto e imbarco sul volo per Quito o Guayaquil. Coincidenza con voli di ritorno.

1 e 15 gennaio – 12 febbraio – 12 marzo – 16 aprile – 21 maggio – 11 giugno – 9 e 23 luglio

6 e 13 agosto – 3 e 17 settembre – 15 ottobre – 12 e 17 novembre – 24 dicembre