Viaggio in India Arunachal Pradesh
tra tribù e natura

Partenza da vari aeroporti italiani con voli di linea (VOLO NON INCLUSO NELLA QUOTA: QUOTAZIONE SU MISURA). Notte in volo.

Coincidenza e proseguimento con volo per Dibrugarh. Incontro con la guida per assistenza e trasferimento in hotel. Se il tempo lo permette si effettua una passeggiata sulla diga lungo il fiume Brahmaputra che permette di avere un buon punto di osservazione sul panorama del fiume e anche della vita lungo le sue rive con le baracche dove vive la popolazione più umile, in genere salariati giornalieri e le loro famiglie. Caratteristici sono i piccoli chioschi improvvisati che vendono tè e cibo da strada. Sull’altro lato, sempre lungo la diga, c’è una strada cittadina con negozi e ristoranti moderni. Dalla diga si può scendere e raggiungere a piedi un vivace mercato che vende di tutto, dalle scarpe ai vestiti, dalla frutta alla verdura. Pernottamento.

Partenza verso Khonsa, capoluogo del distretto di Tirap, nell’Arunachal Pradesh. Una volta giunti a destinazione ci sistemiamo in un lodge dall’atmosfera semplice e genuina, dotato dei servizi essenziali. Il pranzo viene servito all’arrivo, permettendoci di riprendere le energie dopo il viaggio. Nel pomeriggio si lascia il centro abitato per avventurarci nella campagna circostante, dove ci attende un bel panorama sui paesaggi della regione. Al rientro verso il lodge, approfittiamo dell’occasione per immergerci nell’atmosfera autentica del mercato locale di Khonsa. Qui si radunano gli abitanti dei villaggi vicini, che arrivano per vendere i loro prodotti: erbe aromatiche, verdure fresche, carne e una varietà di prodotti raccolti nelle foreste circostanti. Il mercato è animato e colorato, con compratori e venditori intenti a trattare vivacemente sui prezzi, in un’atmosfera che restituisce il sapore più genuino della vita quotidiana locale. Pernottamento.

Di buon mattino si parte da Khonsa, attraversando il panorama collinare della valle di Tirap, circondata dalle catene himalayane, con torrenti, foreste dense e colline innevate che ne definiscono il paesaggio selvaggio e autentico. La prima tappa è il villaggio di Kheti, raggiungibile percorrendo strade sterrate che si snodano tra la vegetazione lussureggiante delle colline Patkai. Kheti è un villaggio Nocte di notevole importanza storica: è stato uno degli ultimi centri in cui veniva praticata la caccia alle teste, una tradizione ancestrale oggi abbandonata. Passeggiare tra le case di bambù e legno, con i tetti di foglie di palma, è un’esperienza che trasporta

immediatamente in un’altra dimensione temporale. Proseguendo il cammino verso sud, ci si avvicina progressivamente al confine con il Myanmar, fino a raggiungere Lazu, uno dei villaggi più importanti della comunità Ollo, un gruppo che si estende lungo la zona di confine tra India e Myanmar, con Lazu che rappresenta la parte indiana di questa comunità transfrontaliera. Il villaggio si trova in una fase di transizione: accanto alle nuove abitazioni in cemento, costruite grazie a finanziamenti governativi, sopravvivono ancora numerose case tradizionali che raccontano l’architettura antica della tribù. Gli Ollo sono noti soprattutto per una caratteristica

distintiva: a differenza di altre tribù dove sono gli uomini ad avere il viso tatuato, qui sono le donne anziane a portare i tatuaggi facciali, anche se le generazioni più giovani hanno abbandonato questa pratica. Incontrare queste anziane è uno dei momenti più emozionanti dell’intera escursione, un incontro raro con una tradizione in via di estinzione. Il rientro verso Khonsa, a fine giornata, avviene lungo gli stessi percorsi immersi nel verde delle foreste pluviali, con la consapevolezza di aver vissuto un contatto autentico con culture che il mondo moderno ha appena sfiorato. Pernottamento.

Oggi faremo una deviazione verso uno dei villaggi più tradizionali di tutto l’Arunachal Pradesh, il villaggio Wakka della tribù Wancho. Una parte del villaggio si trova su un pendio collinare con case fittamente raggruppate con tetti di bambù e palme. Gli uomini Wancho hanno il volto tatuato, eredità della tradizione quando erano cacciatori di teste. Fare una passeggiata nel villaggio è come tornare indietro nel tempo. Cercheremo di avere una interazione con la popolazione del villaggio con l’aiuto della nostra guida locale e proveremo a visitare la casa del capo e un Morung, un tradizionale dormitorio maschile. Nei tipici dormitori del villaggio, infatti, è ancora possibile vedere teschi umani risalenti all’epoca ancestrale, conservati come testimonianza del passato guerriero della comunità. Si ripercorre in parte la stessa strada per visitare un altro villaggio Wancho, Nginu, prima di svoltare a sinistra sulla strada principale per Longding. Sistemazione in un semplice lodge e pernottamento.

Partenza per un’escursione in giornata al villaggio di Pangchao. Lungo il percorso che da Longding porta a Pangchao si attraversa un territorio di straordinaria desolazione: rari villaggi sparsi sui pendii, colline spoglie di foresta per via della coltivazione jhum (agricoltura itinerante), e una sensazione crescente di trovarsi ai confini del mondo conosciuto. Pangchao è pienamente immerso nel mondo culturale Wancho. Secondo la tradizione, un uomo adulto Wancho porta tatuaggi su tutti e quattro gli arti e sull’intero viso, ad

eccezione di alcune zone attorno agli occhi e alle labbra, mentre le donne si adornano principalmente con collane e braccialetti. Il grande tamburo di legno, uno degli strumenti musicali più importanti della regione, è utilizzato dai Wancho per le comunicazioni di villaggio, le riunioni collettive e i riti. La struttura sociale rimane tradizionale: ogni villaggio ha il proprio re o capo locale, assistito da un

consiglio di anziani. Appena si entra a Pangchao la nostra attenzione è diretta alla insolita presenza della chiesa battista, costruita su una collinetta erbosa, segno tangibile della penetrazione del Cristianesimo anche in questi territori remoti. La convivenza tra animismo tradizionale e nuove fedi è indubbiamente uno degli aspetti più affascinanti e complessi da osservare nel territorio Wancho. A fine visita rientro a Longding. Pernottamento.

Oggi scendiamo dalle colline di Tirap alle pianure dell’Assam passando per piantagioni di tè, attraversando città e villaggi. È prevista una sosta per la visita dei Charaideo Moidams, patrimonio mondiale dell’UNESCO, esclusivo luogo di sepoltura della dinastia Ahom. La dinastia Ahom era di origine cinese, migrò attraverso le montagne Patkai fino alla valle del Brahmaputra nel XIII secolo, governando

gran parte dell’Assam e del Nordest per oltre sei secoli, dal 1228 al 1826. Charaideo fu la prima capitale della dinastia Ahom. I Charaideo Moidams, spesso definiti le “Piramidi dell’Assam”, consistono in un tumulo di terra costruito sopra una camera a volta cava in mattoni, pietra o terra al cui interno si trovava una piattaforma rialzata centrale dove veniva deposto il corpo del defunto. Nelle camere venivano sepolti insieme al re oggetti funerari come cibo, cavalli ed elefanti, e in alcuni casi anche regine e servitori. A termine visita proseguimento per Jorhat e sistemazione in hotel. pernottamento.

Partenza per Neematighat, molo fluviale sul Brahamaputra e proseguimento in traghetto fino all’isola di Majuli che merita pienamente il titolo di capitale culturale dell’Assam perché da oltre cinque secoli custodisce, pratica e tramanda le arti, la religione, la letteratura e l’identità del popolo assamese, tutto in un’isola che scivola lentamente tra le acque del più grande fiume dell’India. Si visitano alcuni monasteri indù, localmente conosciuti come satras. I satras non sono semplici monasteri, ma autentici centri di arti performative

tradizionali. Nel XV secolo fu fondato il primo Satra a Majuli; da allora ne sorsero sessantacinque, per la diffusione degli ideali etici e socioculturali. Oggi ne rimangono attivi solo ventidue, poiché molti furono trasferiti altrove a causa delle inondazioni e dell’erosione continua delle coste dell’isola. I monaci praticano antiche forme di musica e danza, tra cui la Bhaona (una forma di teatro religioso) e la danza Sattriya, riconosciuta come una delle otto danze classiche dell’India. Le biblioteche dei satras conservano 178 manoscritti antichi, riccamente illustrati, che rappresentano alcune delle collezioni più preziose dell’Assam. Pernottamento in una confortevole famiglia ospitante.

Intera giornata sull’isola, iniziando di buon mattino con una passeggiata lungo un ruscello non lontano dalla residenza per rigenerarsi nell’aria limpida, frizzante e incontaminata, incontrando i pescatori al lavoro con le loro reti, in un paesaggio naturale caratterizzato dalla presenza di numerosi esemplari di uccelli acquatici, un’esperienza rasserenante, magica e surreale. Si rientra per la colazione per poi procedere con la visita di un “Satra” dove possiamo assistere alla tradizionale fabbricazione di maschere. Prima di visitare un villaggio

tribale, è prevista la sosta ad un altro Satra per assistere a un’avvincente danza monastica. È interessante notare come i principali Satras si distinguano ciascuno per una vocazione particolare: Auniati è famoso per il Paalnaam e la danza Apsara, oltre a custodire un ricco assortimento di antichi manufatti, utensili, gioielli e artigianato assamese. Dakhinpat è il principale teatro del Rasleela. Samaguri è rinomato per la produzione di maschere. Garamur conserva armi medievali, tra cui un antico cannone. Rientro alla residenza e pernottamento.

Lunga, lenta giornata di trasferimento su un itinerario tra i più scenografici e variegati dell’intero Nordest indiano: nel giro di poche ore si passa dalla piattezza delle pianure assamesi alla verticalità delle montagne dell’Arunachal Pradesh, attraversando paesaggi che cambiano con continuità e intensità crescente: si sale attraverso foreste tropicali sempre più fitte e selvagge, si attraversa il territorio di tribù ancora tradizionali e si arriva infine su un altopiano di quiete montana dominato dai pini, un cambio di scena totale, lento ma inesorabile, che rappresenta una delle esperienze più autentiche del Nordest indiano. Nel tardo pomeriggio, dopo il check-in in hotel, si effettua una passeggiata nel mercato locale. Pernottamento.

Intera giornata a Ziro visitando i villaggi tribali Apatani. Ziro è una delle zone più tradizionali dell’Arunachal Pradesh. È la dimora della tribù Apatani, situata su un altopiano circondato da montagne ricoperte di pini. Le tribù Apatani sono la più grande attrazione di Ziro. Gli uomini più anziani legano i capelli con nodi nella parte superiore della testa e sono soliti tatuarsi il volto. Le donne Apatani usano i

caratteristici tappi in legno sul naso e si tatuano anche il viso. Gli Apatani sono buoni coltivatori e praticano sia la coltivazione di pianura che quella a terrazzo. La coltivazione del riso unita all’allevamento ittico è una pratica unica che si riscontra solo a Ziro. Ci prenderemo del tempo per visitare il Centro dell’Artigianato per vedere telai a mano e artigianato e anche il piccolo ma interessante museo, chiuso nei giorni festivi. Pernottamento.

Si scende oggi dalle montagne dell’Arunachal Pradesh per tornare nuovamente alle pianure dell’Assam. Check-in in hotel a Tezpur. Nel tardo pomeriggio si effettua la visita alla collinetta di Agnigarh con vista sul fiume Brahmaputra. Il nome Agnigarh deriva dalle parole sanscrite Agni (fuoco) e Garh (fortezza o muro), e significa letteralmente “la fortezza di fuoco”. Secondo la tradizione hindu, questo fu il luogo della fortezza costruita dal re demone Banasura per tenere sua figlia Usha in isolamento. La leggenda vuole che la fortezza fosse circondata dal fuoco in ogni momento, cosicché nessuno potesse entrarvi o uscirne senza il permesso del re.  La visita si svolge

principalmente lungo la scalinata circolare che sale verso la cima. Salendo, si incontrano sculture in pietra che danno vita alla leggenda di Usha e Aniruddha. In cima si trova una piattaforma panoramica che regala una vista a 360° sulla città di Tezpur e sul magnifico Brahmaputra. Da qui è possibile ammirare anche il ponte Kolia Bhomora Setu, uno dei ponti più lunghi dell’India, che si stende sul grande fiume come una collana scintillante. Il momento più suggestivo per visitare Agnigarh è il tardo pomeriggio: la vista del Brahmaputra durante il tramonto è considerata straordinaria, con il grande fiume che si trasforma in uno specchio dorato. Una volta rientrati in hotel volendo si può proseguire per una passeggiata nel locale mercato. Pernottamento.

Proseguendo lungo le pianure dell’Assam ci si dirige fino al Parco nazionale di Kaziranga, per la sistemazione in hotel. Nel pomeriggio è previsto un primo safari in jeep che si svolge nella catena centrale. Il Parco Nazionale di Kaziranga si estende su 430 kmq avendo come confine a nord il fiume Brahmaputra e a sud con le colline Karbi Anglong nell’Assam centrale. Il maggior numero al mondo di rinoceronti con un corno vaga per le sue paludi, praterie con alti boschetti di erba elefante e aree di foresta mista decidua e tropicale semi-sempreverde che lo rendono il posto migliore al mondo per avvistare queste maestose bestie. Pernottamento.

In questa giornata è previsto un primo safari mattutino in jeep nella catena orientale ed uno pomeridiano sempre in jeep nella zona occidentale del parco, spezzati da momenti di riposo per il pranzo nel lodge. È interessante sapere che i “Big Five” dell’India si trovano solo a Kaziranga: il rinoceronte, l’elefante, il bufalo d’acqua asiatico, il cervo sambar e la tigre. Ci sono numerosi altri mammiferi e uccelli, tra cui la rara cicogna aiutante maggiore, l’ancor più raro floricano del Bengala, le aquile, i buceri e molti altri oltre a migliaia di uccelli migratori attratti stagionalmente dal parco. Pernottamento.

Trasferimento in auto fino a Guwahati. All’arrivo sistemazione in hotel. Si effettua quindi la visita del famoso tempio Shakti di Ma Kamakhya che accoglie i visitatori con la sua cupola maestosa stagliata contro il verde delle colline. È considerato uno dei centri più venerati dello Shakta Tantrismo in tutto il mondo, e ogni anno milioni di fedeli giungono da ogni parte dell’India e del mondo per cercare la benedizione della dea. La visita può risultare difficoltosa proprio per la presenza di numerosi pellegrini. Vige inoltre il divieto

di fare foto nell’area interna, ma la vista sul Brahmaputra e sulla città di Guwahati dalla sommità delle colline Nilachal è di per sé un motivo sufficiente per salire fin lassù.  Una volta in città si prosegue poi verso la riva del fiume Brahmaputra per prendere una barca a motore per l’isola del Pavone e visitare il tempio di Umananda. Le pareti del tempio sono decorate da splendide sculture che raffigurano Shiva, Ganesha, Surya e Devi, oltre a Vishnu con le sue dieci incarnazioni, a testimonianza dell’alto livello degli artigiani

assamese dell’epoca. In sintesi, Umananda offre una doppia esperienza: quella spirituale del santuario e quella naturale di un’isola verde in mezzo al grande fiume, raggiungibile con una breve e suggestiva traversata in barca, un momento di quiete inaspettata a pochi minuti dal centro di Guwahati. Pernottamento.

Dopo la prima colazione, trasferimento all’aeroporto di Guwahati in tempo utile per imbarcarsi sul volo di ritorno in Italia.

ogni giorno su richiesta da ottobre ad aprile